Thirty cases of human subcutaneous dirofilariasis reported in Rostov-on-Don (Southwestern Russian Federation)

IntroductionDifferent species of the genus Dirofilaria, mainly D. immitis and D. repens, are responsible for emergent vector borne transmitted zoonotic diseases in the Old World. Human D. repens infections are characterized by the appearance of benign subcutaneous nodules that mimic skin malignant tumors or due to live worms in the ocular area.MethodsThirty patients presenting superficial or deep nodules were treated at the Rostov Regional Diagnostic Center (Southwestern Russian Federation). Anatomical characteristics of the nodules were studied by non-invasive ultrasound and color and power Doppler techniques. Worms were surgically removed from every nodule and their DNA analyzed by polymerase chain reaction (PCR).ResultsTwenty-four out of the 30 nodules were located in the hypodermis, two in a retro-ocular location and four in scrotal location. Image techniques allowed the identification of the helminthic origin of all nodules, based on their oval and regular shape, peripheral vasculature, and the existence of internal linear winding hyperechoic structures with or without movements, indicating the presence of live or dead worms, respectively. Specific adscription to D. repens was achieved by the PCR analysis.ConclusionThe series described in the present paper confirms the increasing risk of infection by D. repens in humans living in endemic areas of Eastern Europe. The use of non-invasive ultrasounds and Doppler techniques can contribute to an appropriate management of human dirofilariasis. Moreover, awareness of the medical community in the endemic areas influences the report of cases, and consequently the current epidemiological picture of human dirofilariasis.

ResumenIntroducciónDiferentes especies del género Dirofilaria, principalmente D. immitis y D. repens, son responsables de enfermedades zoonóticas transmitidas por vectores en el viejo mundo. Las infecciones humanas causadas por D. repens se caracterizan por la aparición de nódulos subcutáneos benignos que se confunden con tumores malignos de piel o por la localización de vermes vivos en la zona ocular.MétodosTreinta pacientes con nódulos superficiales o profundos fueron tratados en el Centro de Diagnóstico Regional de Rostov (suroeste de la Federación Rusa). Las características anatómicas de los nódulos fueron estudiadas mediante ultrasonidos no invasivos y Doppler de color y potencia. Los vermes se retiraron quirúrgicamente de cada nódulo y su ADN se analizó mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).ResultadosVeinticuatro de los 30 nódulos se localizaron en la hipodermis, 2 en localización retroocular y 4 en la zona escrotal. Las técnicas de imagen permitieron la identificación del origen helmíntico de todos los nódulos, en base a su forma ovalada y regular, la vasculatura periférica y la existencia de estructuras lineales internas hiperecoicas con o sin movimientos, indicando la presencia de gusanos vivos o muertos, respectivamente. La adscripción específica a D. repens se logró mediante el análisis de PCR.ConclusiónLa serie de casos descrita en el presente trabajo confirma el creciente riesgo de infección por D. repens en las personas que viven en zonas endémicas del Este de Europa. El uso de técnicas no invasivas como los ultrasonidos y el Doppler puede contribuir a un adecuado manejo de la dirofilariosis humana. Por otra parte, el conocimiento de la enfermedad por parte de la comunidad médica de las áreas endémicas influye en el informe de los casos y, consecuentemente, en el cuadro epidemiológico actual de la dirofilariosis humana.