Pertussis epidemic despite high levels of vaccination coverage with acellular pertussis vaccine

IntroductionWe describe the pertussis epidemic, based only on confirmed whooping cough cases. We have analyzed data on the diagnosis, epidemiology and vaccine history in order to understand the factors that might explain the trends of the disease.MethodsA descriptive study of the confirmed pertussis cases reported during 2011 in the Vallès region (population 1,283,000). Laboratory criteria for confirmed pertussis cases include isolation of Bordetella pertussis from a clinical specimen or detection of B. pertussis by PCR in nasopharyngeal swabs.ResultsA total of 421 pertussis confirmed cases were reported, which was the highest incidence reported in the last decade (33 cases/100,000 people/year in 2011). The highest incidence rate was among infants less than 1 year old (448/100,000), followed by children 5–9 years old (154/100,000). Pertussis cases aged 2 months–1 year were 90% vaccinated following the current DTaP schedule for their age group in Catalonia, and cases of 5–9 years were 87% fully vaccinated with 5 doses of DTaP vaccine. There were no deaths, although 8% of cases were hospitalized. Pertussis was more severe in infants, 30% required hospitalization despite having received the vaccine doses corresponding to their age. Children of 5–9 years were most often identified as primary cases in households or school clusters.ConclusionDespite high levels of vaccination coverage, pertussis circulation cannot be controlled at all. The results question the efficacy of the present immunization programmes.

ResumenIntroducciónSe describe la epidemia de tos ferina en el año 2011 solo en casos confirmados. Se analizan datos sobre diagnóstico, epidemiología y antecedentes vacunales que podrían explicar las tendencias de la enfermedad.MétodosEstudio descriptivo de los casos confirmados de tos ferina notificados durante 2011 en la región del Vallès (población 1.283.000 habitantes). Los criterios de laboratorio para confirmación de un caso incluyen el aislamiento de Bordetella pertussis mediante cultivo en una muestra clínica o detección de B. pertussis por PCR en muestras nasofaríngeas.ResultadosFueron declarados 421 casos confirmados, siendo la incidencia más alta de los últimos 10 años (33 casos por 100.000 personas/año en 2011). La mayor tasa de incidencia fue en niños < 1 año de edad (448/100.000), seguido de los de 5-9 años (154/100.000). Los casos entre 2 meses y 1 año de edad estaban el 90% vacunados con DTaP según el calendario vacunal vigente en Cataluña para esta edad, entre 5-9 años el 87% estaban completamente vacunados con 5 dosis de DTaP. No hubo defunciones, pero el 8% de los casos fueron hospitalizados. La enfermedad fue más grave en < 1 año, y el 30% fueron hospitalizados a pesar de estar bien vacunados para su edad. Los casos de 5-9 años fueron más frecuentemente identificados como casos primarios en los hogares o grupos escolares.ConclusiónA pesar de los altos niveles de cobertura vacunal, la circulación de la tos ferina no se puede controlar del todo. Los resultados ponen en duda la eficacia de los programas de inmunización actuales.