Pneumococcal infections: Association with asthma and COPD

Pneumococci are responsible for lower respiratory tract infections (bronchitis and pneumonia) and invasive infections (bacteremia and meningitis). Pneumococcal vaccination is recommended for adults at high risk of pneumococcal infection. Asthma is not currently considered as an indication for pneumococcal vaccination and this vaccination is indicated only in case of respiratory insufficiency. Indeed, asthma is not usually considered as a risk factor for pneumococcal infection and pneumococcal polysaccharide vaccine does not decrease mortality in patients presenting with COPD. According to several recent epidemiological studies, asthma is associated with a doubled risk of pneumonia and invasive infections. This epidemiological association is supported by biological data suggesting increased susceptibility to pneumococcal infection in asthmatic patients. Pneumococci are responsible for 10 to 15% of acute exacerbations and onset of often-severe pneumonia in patients presenting with COPD. The recent availability of pneumococcal conjugate vaccines could be interesting for these patients, but their clinical and cost effectiveness will have to be demonstrated before they can be recommended for these conditions.

RésuméLes pneumocoques sont responsables d’infections respiratoires (bronchites et pneumonies) et d’infections invasives (bactériémies, méningites). Chez l’adulte, la vaccination antipneumococcique est recommandée chez les sujets atteints de pathologies à risque d’infections à pneumocoques. L’asthme n’est actuellement pas une indication de vaccination antipneumococcique et cette vaccination n’est indiquée qu’en cas d’insuffisance respiratoire. De fait, l’asthme n’est pas classiquement considéré comme un facteur de risque d’infections à pneumocoques, et le vaccin polysaccharidique antipneumococcique ne réduit pas la mortalité chez les patients atteints de BPCO. Plusieurs études épidémiologiques récentes indiquent que l’asthme est associé à un doublement du risque de pneumonies et d’infections invasives à pneumocoques. Ce lien épidémiologique est conforté par des données biologiques suggérant une susceptibilité accrue aux infections à pneumocoques chez les sujets asthmatiques. Chez les patients atteints de BPCO, les pneumocoques sont responsables de 10 à 15 % des exacerbations aiguës et de la survenue de pneumonies souvent sévères. La mise à disposition récente des vaccins antipneumococciques conjugués pourrait être intéressante dans ce contexte, mais leur efficacité clinique et leur intérêt médico-économique devront être démontrés avant d’envisager leur utilisation dans ces pathologies.