Lectins in human pathogenic fungi

Lectins are carbohydrate-binding proteins widely distributed in nature. They constitute a highly diverse group of proteins consisting of many different protein families that are, in general, structurally unrelated. In the last few years, mushroom and other fungal lectins have attracted wide attention due to their antitumour, antiproliferative and immunomodulatory activities. The present mini-review provides concise information about recent developments in understanding lectins from human pathogenic fungi. A bibliographic search was performed in the Science Direct and PubMed databases, using the following keywords “lectin”, “fungi”, “human” and “pathogenic”. Lectins present in fungi have been classified; however, the role played by lectins derived from human pathogenic fungi in infectious processes remains uncertain; thus, this is a scientific field requiring more research.This manuscript is part of the series of works presented at the “V International Workshop: Molecular genetic approaches to the study of human pathogenic fungi” (Oaxaca, Mexico, 2012).

ResumenLas lectinas son proteínas que se unen a los hidratos de carbono y están ampliamente distribuidas en la naturaleza. Constituyen un grupo muy diverso de proteínas incluidas en muchas familias que en general carecen de relación estructural. En los últimos años, se ha prestado mucha atención a las lectinas fúngicas debido a sus actividades antitumorales, antiproliferativas e inmunomoduladoras. La presente revisión proporciona información sucinta sobre los progresos recientes acontecidos en la comprensión de estas moléculas a partir de hongos patógenos para el ser humano. Emprendimos una búsqueda bibliográfica de los estudios publicados en las bases de datos Science Direct y PubMed, usando las palabras claves: «lectin» (lectina), «fungi» (hongos), «human» (humano) y «pathogenic» (patogénico). Se han clasificado las lectinas presentes en los hongos; sin embargo, el papel que desempeñan en los procesos infecciosos de hongos patógenos para el ser humano sigue por dilucidar, por lo que este es un ámbito científico que requiere mayor investigación.Este manuscrito forma parte de la serie de artículos presentados en el «V International Workshop: Molecular genetic approaches to the study of human pathogenic fungi» (Oaxaca, México, 2012).