Twitter as a tool for ophthalmologists

Twitter is a social media web site created in 2006 that allows users to post Tweets, which are text-based messages containing up to 140 characters. It has grown exponentially in popularity; now more than 340 million Tweets are sent daily, and there are more than 140 million users. Twitter has become an important tool in medicine in a variety of contexts, allowing medical journals to engage their audiences, conference attendees to interact with one another in real time, and physicians to have the opportunity to interact with politicians, organizations, and the media in a manner that can be freely observed. There are also tremendous research opportunities since Twitter contains a database of public opinion that can be mined by keywords and hashtags. This article serves as an introduction to Twitter and surveys the peer-reviewed literature concerning its various uses and original studies. Opportunities for use in ophthalmology are outlined, and a recommended list of ophthalmology feeds on Twitter is presented. Overall, Twitter is an underutilized resource in ophthalmology and has the potential to enhance professional collegiality, advocacy, and scientific research.

RésuméTwitter est un site médiatique social créé en 2006, qui permettait aux usagers de partager des messages textes, appelés « tweets », allant jusqu'à 140 caractères chacun. Il s'est multiplié d'une façon exponentielle, atteignant plus de 340 millions de tweets par jour et plus de 140 millions d'usagers. Pour la médecine, Twitter est devenu un important outil de communication dans une variété de contextes, permettant notamment la diffusion de journaux médicaux, suscitant la participation des lecteurs et l'interaction des abonnés en temps réel, permettant aux médecins d'interagir ouvertement avec les politiciens, les organismes ainsi que les médias. Celui-ci offre aussi de formidables possibilités de recherche, car il contient une base de données sur l'opinion publique et est parsemé de mots clés et « hashtags ». L'article qui suit présente Twitter et une revue de la littérature approuvée par les pairs, sur les divers usages et les études originales. L'article présente un aperçu des possibilités à utiliser et une liste de soutiens recommandés en ophtalmologie. Somme toute, ressource sous-utilisée dans cette branche de la médecine, Twitter peut améliorer la collégialité, la promotion et la recherche scientifique de la profession.