Incidence of discordant temporal artery biopsy in the diagnosis of giant cell arteritis

ObjectiveWe investigated the rate of discordant biopsy results (i.e., 1 side negative, 1 side positive) in patients who underwent initial bilateral temporal artery biopsies for suspected giant cell arteritis (GCA).DesignA cohort study.ParticipantsConsecutive patients undergoing temporal artery biopsy were enrolled. Of the 259 patients enrolled, 250 underwent initial bilateral temporal artery biopsies.MethodsPositive biopsies were defined based on accepted histologic definitions. Healed arteritis was considered a positive result. Clinical information was collected for all patients using a questionnaire administered by an ophthalmologist. Pathology results, including biopsy length (as measured by the pathologist), and laboratory information (i.e., serum erythrocyte sedimentation rate [ESR] and C-reactive protein [CRP] levels) were collected from digital patient records for statistical analysis. The main outcome was the rate of discordant biopsy in consecutive patients who underwent initial bilateral temporal artery biopsy.ResultsGiant cell arteritis was confirmed in 62 (24.2%) of the 250 patients, including 3 patients with biopsies recorded as healed arteritis. The rate of discordant biopsy was 4.4% with 11 unilaterally positive biopsies. There was no statistical difference between the length of the left- and right-sided biopsies in either the unilaterally or bilaterally positive groups (p = 0.13 and p = 0.79, respectively). The average maximum ESR value for the bilateral group (58.7 mm/h) was significantly higher than the average maximum ESR value for the unilateral group (30.7 mm/h, p = 0.03). The average maximum CRP value for the bilateral group was 59.2 mg/L and 28.6 mg/L for the unilateral group (p = 0.30). Discordance between the localization of symptoms and the side of positive biopsy occurred in 3 patients (i.e., 3 patients had left-sided symptoms only, yet a right-sided positive biopsy).ConclusionsThe rate of discordant biopsies in patients who underwent initial bilateral temporal artery biopsies was considerable in our patient cohort. Given this reasonably high rate of discordance between sides, as well as the lack of correlation between side of positivity and laterality of presenting symptoms, we recommend initial bilateral temporal artery biopsies to enhance the diagnostic certainty of the disease.

RésuméObjetNous avons examiné l’incidence de résultats de biopsie discordante (i.e. un côté positif et l’autre négatif) chez les patients qui ont subi une première biopsie bilatérale temporale pour un soupçon d’artérite à cellules géantes (ACG).NatureÉtude prospective de cohorte.ParticipantsEn tout, 259 patients consécutifs ayant subi une biopsie de l’artère temporale ont été inscrits. Parmi eux, 250 ont subi une biopsie initiale bilatérale des artères temporales.MéthodesLa définition des biopsies positives était fondée sur les définitions histologiques acceptées et la guérison de l’artérite était considérée comme résultat positif. L’information clinique a été recueillie pour tous les patients à l’aide d’un questionnaire administré par un ophtalmologiste. Les résultats concernant la pathologie, comprenant la longueur de la biopsie (mesurée par le pathologiste) et l’information du laboratoire (i.e. les taux de sédimentation érythrocytaire [TSE] du sérum et les niveaux de protéines C-réactives (PCR)) a été puisée dans les dossiers médicaux numériques pour l’analyse statistique.Principaux résultatsLe principal résultat obtenu a été l’incidence de biopsie discordante chez les patients consécutifs qui avaient subi une biopsie initiale bilatérale des artères temporales.RésultatsL’ACG a été confirmée chez 62 des 250 patients (24,2 %), y compris 3 patients avec des biopsies enregistrées comme artérite guérie. Le taux de biopsies discordantes était de 4,4 % avec 11 biopsies unilatéralement positives. Il n’y avait pas de différence statistique entre les longueurs des biopsies de droite et de gauche chez les groupes unilatéralement ou bilatéralement positifs (p = 0,13 et p = 0,79 respectivement). Dans le groupe unilatéralement positif, la longueur moyenne post-fixation du côté de la biopsie positive était de 1,18 cm. Cela différait peu du côté de la biopsie négative qui était de 1,17 cm (p = 0,95). La moyenne de la valeur maximale du TSE dans le groupe bilatéral (58,7 mm/h) était significativement plus élevée que celle du groupe unilatéral (30,7 mm/h, p = 0,03). La moyenne de la valeur maximale du PCR du groupe bilatéral était 59.2mg/l et 28,6mg/l pour le groupe unilatéral (p = 0,30). Le pourcentage des patients prenant des stéroïdes oraux au moment de la biopsie était 76 % et 73 % (p = 1,00) dans chacun des groupes, bilatéral et unilatéral, respectivement.ConclusionL’incidence de biopsies discordantes chez les patients qui subissaient une biopsie initiale bilatérale des artères temporales était considérable dans notre cohorte de patients. L’incidence n’était pas liée à la longueur de la biopsie, ni à l’utilisation de stéroïdes ni au niveau du PCR dans le sérum. Le TSE élevé de sérum était associé aux résultats bilatéralement positifs de la biopsie. Nous recommandons des biopsies initiales bilatérales des artères temporales pour réduire le risque de diagnostiquer à tort une artérite à cellules géantes, vu le taux raisonnablement élevé de désaccord entre les côtés et le manque de corrélation entre le côté de la positivité et la latéralité de la présentation des symptômes discordants.