Referral source, symptoms, and severity at diagnosis of ocular hypertension or open-angle glaucoma in various practices

ObjectiveTo evaluate the severity of glaucoma at presentation and the relationship to referral source and presenting symptoms.DesignProspective, multicentre, cross-sectional, study.ParticipantsPatients newly diagnosed with ocular hypertension (OH) or open-angle glaucoma (OAG).MethodsEligible subjects underwent comprehensive ocular examinations, including medical histories and presenting symptoms. The referral source was also documented. Patients were classified as OH or mild, moderate, or advanced OAG. The proportion of subjects in each disease category was determined and compared for differences in demographics, ocular findings, referral sources, and presenting symptoms.ResultsWe enrolled 404 subjects; 113 (28%) were diagnosed as having OH and 291 (72%) as having OAG. In the OAG group 151 (52%) had mild, 79 (27%) moderate, and 61 (21%) advanced disease at initial diagnosis. The majority of the referrals were from optometrists (82%), followed by family physicians (7%) and ophthalmologists (7%). Referral patterns and presenting symptoms were significantly different for advanced disease as compared to the other severity levels (p = 0.03 and p 0 .003, respectively). In more than half of the patients, the referral was made because of an abnormality noted by the referring source in an asymptomatic subject. Visual symptoms noted by the subject were more common in advanced OAG (23%) as compared to OH (9%), mild (4%), and moderate (9%) OAG.ConclusionsNearly half of the patients with OAG had moderate or advanced disease at the time of initial diagnosis. Although optometrists were responsible for the majority of the referrals, the proportion was significantly less for advanced disease. These results raise the possibility of suboptimal detection services for glaucoma.

RésuméObjetÉvaluation de la gravité du glaucome lors de la présentation, de la relation avec la source de référence et des symptômes révélateurs.MéthodeLes sujets admissibles avaient subi un examen oculaire complet, y compris les antécédents médicaux et les symptômes révélateurs. La source de référence a aussi été documentée. Les patients ont été classés comme hypertonie oculaire (HO), ou glaucome à angle ouvert (GAO) faible, modéré, ou grave. La proportion des sujets de chaque catégorie était établie et comparée en regard des différences démographiques, des résultats oculaires, des sources de référence, et des symptômes présents.RésultatsNous avons inscrit 404 sujets : 113 (28 %) avaient eu un diagnostic d'HO, et 291 (72 %) un diagnostic GAO. Dans le groupe GAO, 151 (52 %) avaient une maladie faible, 79 (27 %) une maladie modérée, et 61 (21 %) une maladie avancée lors du premier diagnostic. La majorité avait été référée par des optométristes (82 %), suivie des médecins de famille (7 %) et des ophtalmologistes (7 %). Le mode de référence et la présentation des symptômes étaient fort différents pour les maladies avancées comparativement aux autres degrés de sévérité (p = 0,03 et 0,003, respectivement). Pour plus de la moitié, la référence a porté sur une anomalie relevée par la source de référence chez un sujet asymptomatique. Les symptômes visuels relevés chez chaque sujet étaient plus communs chez les cas avancés (23 %), comparativement aux cas HO (9 %) et GAO faibles (4 %) et modérés (9 %).ConclusionsPrès de la moitié des cas de GAO avaient une maladie modérée ou avancée lors du premier diagnostic. Bien que les optométristes fussent responsables de la majorité des références, cette proportion était beaucoup moindre pour les cas avancés. Ces résultats ont accru la possibilité des services sous-optimaux de détection du glaucome.