A Canadian population-based study of vision problems: Assessing the significance of socioeconomic status

Objective: To examine the relationship between age, gender, socioeconomic status, and 3 chronic conditions (glaucoma, cataracts, and diabetes) and corrected and uncorrected vision problems, and to document the prevalence of visual problems in Canada across the adult age range.Design: Cross-sectional, representative, population-based study.Participants: Health survey respondents (n = 113 212, aged ≥20 years).Methods: Data are from a 2000–2001 Canadian health survey. Self-reported data included sociodemographic/economic characteristics, vision problems, eye care professional consultations, and medical conditions. Prevalence estimates were calculated; multinomial logistic regression examined the relationship between indicated variables and vision problems, generally and by type.Results: Fifty-seven percent of adults reported some form of vision problem, the majority corrected by lenses. Blindness was reported by 0.09% of adults. Increasing age, being female, and having a low income and lower educational attainment were significantly associated with reported vision problems. However, age and gender were not significant determinants of the type of vision problem. Cataracts, diabetes, and glaucoma in particular, were significantly associated with reported vision problems.Conclusions: Socioeconomic characteristics may underscore the socioeconomic burden of visual impairments in the population and highlight obstacles to eye service utilization among subgroups. This information is essential to establishing the need for treatment and management services, developing targeted screening programmes, and identifying priority areas of research.

RésuméObjet: Examen de la relation entre l’âge, le genre, le statut socioéconomique et les trois conditions chroniques (glaucome, cataractes et diabètes) ainsi que les problèmes visuels corrigés et non corrigés, et la documentation de la prévalence des problèmes visuels au Canada entre les différentes tranches d’âge.Nature: Étude transversale et représentative selon les populations.Participants: Répondants à une enquête sur la santé (n = 113 212, âge ≥ 20 ans)Méthodes: Les données proviennent d’un sondage canadien sur la santé effectué en 2000–2001. Les autodéclarations comprenaient les caractéristiques sociodémographiques et économiques, les problèmes de vision, les consultations des professionnels des soins oculaires et l’état de santé. On a estimé la prévalence. L’examen par régression logistique multinomialea porté sur la relation entre les variables indiquées et les problèmes visuels, de façon generale et par type.Résultats: Cinquante-sept pour cent des adultes ont fait état d’un problème visuel quelconque, majoritairement corrigé par des lunettes. La cécité a été mentionnée chez 0,09 % des adultes. Le vieillissement, le genre féminin, le bas revenu et la faible scolarité ont été associés de façon significative aux problèmes de vision signalès. Toutefois, l’âge et le genre n'étaient pas des déterminants significatifs du type de problème visuel. La cataracte, le diabète et le glaucome en particulier ont été associés de façon significative aux problèmes de vision signalés.Conclusions: Les caractéristiques socioéconomiques peuvent souligner le fardeau socioéconomique de la déficience visuelle dans la population et mettre en évidence des obstacles qui nuisent aux sous-groupes dans l’utilisation des services oculaires. Cette information est essentielle pour établir le besoin de services de traitement et de gestion, élaborer des programmes de dépistage ciblés et identifier les domaines prioritaires de recherche.