Evolving strategies in the management of diabetic macular edema: clinical trials and current management

Diabetic macular edema (DME) is the leading cause of vision loss in the working-age population in developed countries. Management has traditionally consisted of focal/grid macular laser, according to the guidelines established by the Early Treatment of Diabetic Retinopathy Study. More recent prospective clinical trials examining the effect of intravitreal ranibizumab in the treatment of DME—most notably, READ-2, RESOLVE, RESTORE, RISE/RIDE, and DRCR.net protocol I—have demonstrated improved visual outcomes with pharmacologic targeting of vascular endothelial growth factor. Similar treatment benefits have also been noted in clinical trials evaluating intravitreal bevacizumab and aflibercept (BOLT and DA VINCI, respectively). Intravitreal steroids, particularly in refractory cases, continue to have a limited role in the management of DME. In patients with symptomatic visual loss, the treatment paradigm for DME has shifted toward intravitreal pharmacotherapeutics, principally anti–vascular endothelial growth factor therapy, and this review examines the clinical trials leading to this change.

RésuméL'oedème maculaire diabétique (ŒMD) est la principale cause de perte de vision chez les populations des pays développés en âge de travailler. La gestion reposait, traditionnellement, sur le laser focal ou en damier, selon les lignes directrices établies par l'Ètude sur le traitement précoce de la rétinopathie diabétique (ÈTPRD). Des essais cliniques plus récents examinant l'effet du ranibizumab intravitréen dans le traitement de l'ŒMD — notamment, READ-2, RESOLVE, RESTORE, RISE/RIDE, et DRCR.net Protocol I — ont démontré l'amélioration des résultats visuels obtenus avec le ciblage pharmacologique du facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (FCEV). L'on a aussi noté un traitement semblable dans les essais cliniques d'évaluation du bévacizumab intravitréen et de l'aflibercept (BOLT et DA VINCI, respectivement). Les stéroïdes intravitréens, notamment dans les cas réfractaires, continuent d'avoir un rôle limité dans la gestion de l'ŒMD. Chez les patients ayant une perte visuelle symptomatique, le nouveau paradigme de traitement de l'ŒMD s'est orienté sur la pharmacothérapie intravitréenne, principalement la thérapie du FCEV, puis cette revue examine les essais cliniques qui ont mené à ce changement.