Survey on allied health personnel in Canadian ophthalmology: the scalpel for change

Objective: To determine the recruiting and training needs for ophthalmic medical personnel (OMP), assess the value of their certification, and compare the ophthalmic practice productivity and performance of non-certified and certified OMP, as rated by both ophthalmologists and OMP.Design: Comparative analysis.Participants: One hundred and sixteen Canadian ophthalmologists and 98 OMP.Methods: An invitation to complete an online survey on OMP recruitment, training, certification, and productivity performance in a clinical setting was sent to 1081 ophthalmologists and OMP.Results: Fifteen percent of ophthalmologists and 31% of OMP completed the survey. Ophthalmologists (61%) reported difficulty hiring OMP; employee referrals was the best method (40%). Awareness of formal OMP training programs was high and 50% of respondents supported developing additional training programs; 55% of OMP were encouraged by their employers to obtain certification. Personal challenge and achievement (79%) and improved skills (71%) were the main reasons for OMP to obtain certification. The majority of OMP and ophthalmologists felt that certified OMP enhanced most practice productivity measures. Higher wages associated with certification were reported by 73% of respondents.Conclusions: Training of qualified OMP was identified as a need by ophthalmologists. Ophthalmic practices can increase their overall productivity by adding certified OMP to their staff.

RésuméObjet: Établir les besoins de recrutement et de formation du personnel médical en ophtalmologie (PMO), d’évaluer la valeur de leur agrément et de comparer la productivité et le rendement des membres du PMO avec et sans agrément, selon les ophtalmologistes et les membres du personnel.Nature: Analyse comparative.Participants: Cent seize ophtalmologistes canadiens et 98 membres du PMO.Méthodes: Une invitation a été adressée à 1 081 ophtalmologistes et aux membres du PMO leur demandant de répondre à un sondage en ligne sur le recrutement, la formation, l’agrément et le rendement en milieu clinique.Résultats: En tout, 15% des ophtalmologistes et 31% des membres du PMO ont répondu au sondage. 61% des ophtalmologistes ont signalé la difficulté d’embaucher le PMO avec la meilleure méthode (40%), soit les recommandations du personnel. La sensibilisation aux programmes officiels de formation du PMO était élevée et 50% des répondants ont soutenu l’élaboration de programmes additionnels de formation. Plus de la moitié des membres du PMO (55%) étaient encouragés par leurs employeurs à obtenir un agrément. Les principales raisons du PMO de rechercher l’agrément étaient le défi et la réalisation personnelle (79%) et l’accroissement des compétences (71%). Une majorité de membres du PMO et d’ophtalmologistes estimaient que le PMO contribuait davantage aux mesures de rentabilité de la plupart des cabinets alors que 73% associèrent aussi la hausse salariale à l’agrément.Conclusions: Les ophtalmologistes ont reconnu le besoin de former un PMO compétent. Les cabinets ophtalmologiques pourraient accroître leur productivité en augmentant leur personnel agréé.