Medical students' attitudes on diversity when applying to Toronto's ophthalmology residency program a

Background: Affirmative action is a controversial admissions policy practised by universities in the United States and other countries around the world. It is currently not used at the University of Toronto ophthalmology residency program. A survey was conducted to determine the opinions of applicants as to the role that affirmative action and quotas should play during the admissions process and to determine the current ethnic breakdown of the applicants to ophthalmology.Methods: A survey of 14 questions was sent out to all 72 medical students applying for a residency position in our program. The response rate was 58%. The students were asked to agree or disagree on a 5-point Likert scale with statements related to ethnicity, gender, and whether affirmative action policies exist or should exist for certain groups.Results: The majority of the respondents (26/42, 62%) considered themselves an ethnic minority, and 57% (24/42) considered themselves a visible minority. Most (32/42) felt that the sex of the applicant should not play a role in the selection process. Only 24% (10/42) supported affirmative action, and only 12% (5/42) supported quotas for minority applicants.Interpretation: The majority of survey respondents in this study did not support affirmative action or quotas at the University of Toronto ophthalmology program. The applicants to this program represent a diverse group of individuals from a multitude of ethnic, cultural, and racial backgrounds, and, in their average opinion, affirmative action policies would not benefit our admissions program.

RésumeéContexte: L’action positive est une mesure d’admission anti-discriminatoire controversée, appliquée dans les universités des états-Unis et ailleurs dans le monde. Elle n’est actuellement pas appliquée au programme de résidence en ophtalmologie de l’Université de Toronto. Un sondage a permis de connaître l’opinion des candidats en ophtalmologie sur le rôle que jouent l’action positive et le contingentement dans le processus d’admission, et d’établir leur répartition ethnique actuelle.Méthodes: Le sondage composé de 14 questions a été adressé à 72 étudiants en médecine qui postulaient un poste de résidence dans notre programme. Le taux de réponse a été de 58 %. On a demandé aux étudiants d’indiquer sur l’échelle à 5 niveaux de Likert s'ils étaient d’accord ou en désaccord avec des énoncés portant sur l’ethnicité, le genre, l’existence de mesures d’action positive et le besoin de telles mesures pour certains groupes.Résultats: La majorité des répondants (26/42, 62 %) ont dit faire partie d’une minorité ethnique et 57 % (24/42), d’une minorité visible. La plupart (32/42) estiment qu’on ne devrait pas tenir compte du sexe dans le processus de sélection. Seulement 24 % (10/42) ont appuyé l’action positive et 12 % seulement (5/42) ont appuyé le contingentement pour les candidats des minorités.Interprétation: La majorité des répondants du sondage n’a appuyé ni l’action positive ni le contingentement au programme d’ophtalmologie de l’Université de Toronto. Les candidats à ce programme forment un groupe diversifié de personnes qui, provenant d’une multitude d’antécédents ethniques, culturels et sociaux, estiment en moyenne que les mesures d’action positive ne profiteraient pas à notre programme d’admission.