Quebec model for low vision rehabilitation a

The increase in longevity (and secondary morbidity) in the Quebec population adds social and financial pressure to society, as it does elsewhere in Canada and in many western countries. This article gives a brief history of the evolution of vision rehabilitation services in Quebec and describes how services are provided for people with low vision throughout the province. Although numerous groups, associations, centres, and resources are available to assist people with vision impairments, such as the Canadian National Institute for the Blind-Québec, the majority of visual rehabilitation services are provided by government-sponsored rehabilitation centres, namely the Centres régionaux de réadaptation en déficience physique that are located strategically throughout the province. Low vision clinical evaluations in these centres are shared by 36 optometrists throughout the province. Between 5 and 7 ophthalmologists are involved in low vision care, half in university-affiliated hospitals, primarily in Montreal. There may be delays of up to 6 months to be seen in a funded low vision clinic. Statistics obtained from la Régie de l’assurance maladie du Québec show that there are approximately 8000 requests for low vision aids every year, and that 80% of clients retain at least some level of visual function. Services are covered by Medicare and low vision aids are provided at no cost, although ophthalmologists cannot prescribe low vision aids through the Medicare-funded system. We must ensure that the capacity of our system continues to provide adequately for clientele in the future.

RésuméL’augmentation de la longévité (et de la morbidité secondaire) au sein de la population du Québec ajoute une pression sociale et financière sur la société, comme partout ailleurs au Canada et dans plusieurs pays occidentaux. Le présent article dresse un bref historique de l’évolution des services en réadaptation visuelle au Québec et décrit la façon dont ces services sont dispensés aux personnes ayant une déficience visuelle partout dans la province. Malgré la disponibilité d’un grand nombre de groupes, d’associations, de centres et d’autres ressources pour aider ces personnes, notamment l’Institut national canadien pour les aveugles-Québec, la majorité des services en réadaptation visuelle sont dispensés par les centres financés par le gouvernement, soit les Centres régionaux de réadaptation en déficience physique qui desservent tout le territoire québécois. Dans ces centres, les évaluations cliniques de la malvoyance sont partagées entre 36 optométristes pour toute la province. Entre 5 et 7 ophtalmologistes participent aux soins en réhabilitation visuelle, la moitié dans des hôpitaux universitaires, surtout à Montréal. Le délai d’attente à une clinique de basse vision subventionnée peut aller jusqu'à 6 mois. Les statistiques obtenues de la Régie de l’assurance maladie du Québec démontrent qu'il y a environ 8000 demandes d’aides visuelles par année et que 80 % de la clientèle conserve au moins un certain degré de fonction visuelle. Les services sont couverts par l’assurance-maladie et les aides visuelles sont fournies sans frais, bien que les ophtalmologistes ne puissent pas prescrire d’aides visuelles par le régime des soins médicaux. Nous devons nous assurer de pouvoir continuer à servir adéquatement la clientèle affectée dans l’avenir.