Evaluating the cost-effectiveness of anterior uveitis investigation by Canadian ophthalmologists 1

Background: To evaluate the cost-effectiveness of anterior uveitis investigation by Canadian ophthalmologists and to assess the role of implementing national clinical guidelines for such investigation.Methods: Based on data extracted from the Canadian National Uveitis Survey (CNUS, 2007 version), the cost of investigating a patient with anterior uveitis, according to current practice patterns of Canadian ophthalmologists, was determined and grouped across 4 clinical scenarios: (i) nongranulomatous anterior uveitis in an adult, (ii) granulomatous anterior uveitis in an adult, (iii) granulomatous anterior uveitis with suspected sarcoidosis in an adult or a child, and (iv) nongranulomatous anterior uveitis in a child. Similarly, the cost of investigating a patient with anterior uveitis as per published evidence-based guidelines was determined and compared with the current practice pattern using a cost-minimization model, sensitivity analyses, and Monte Carlo simulations.Results: Ophthalmologists were found to consistently order more tests than recommended by evidence-based guidelines, across each of the scenarios studied (p < 0.05). Overall, complete blood count, erythrocyte sedimentation rate, C-reactive protein, antinuclear antibody, and rheumatoid factor were the most commonly ordered extraneous tests that were not included in the evidence-based guidelines for the routine investigation of anterior uveitis. Also, there were significant differences in the cost of investigating a patient with anterior uveitis when compared with those predicted by adhering to evidence-based clinical practice guidelines. Cost minimization and sensitivity analyses revealed that published guidelines imparted cost savings when compared with current practice patterns across the 4 clinical scenarios studied (p < 0.01).The maximum additional cost was associated with investigating nongranulomatous anterior uveitis in an adult, where a minimal additional cost of $75 per patient was spent. For granulomatous anterior uveitis in an adult, the additional cost was approximately $40, whereas the additional cost for investigating an adult or a child with suspected sarcoidosis was $36. Only $11 of additional cost was spent in the workup of a child with nongranulomatous anterior uveitis.When applied to the Canadian population, adherence to the Clinical Practice Guidelines recommended by the CNUS may result in cost savings of $600,000 per year to the Canadian health care system.Interpretation: Adherence to the evidence-based Clinical Practice Guidelines recommended by the CNUS may result in significant cost savings, with virtually no loss of sensitivity in the routine investigation of anterior uveitis in Canada.

RésuméContexte: Évaluation du rapport coût-efficacité de l’investigation de l’uvéite antérieure par les ophtalmologistes canadiens et appréciation du rôle de l’application d’un guide national de pratique clinique pour une telle investigation.Méthodes: Le coût de l’examen d’un patient atteint d’uvéite antérieure, selon la pratique courante des ophtalmologistes canadiens, a été établi à partir des données de l’Étude nationale canadienne sur l’uvéite (Canadian National Uveitis Survey, CNUS, version 2007) et réparti entre 4 scénarios cliniques: (i) l’uvéite antérieure non granulomateuse chez l’adulte; (ii) l’uvéite antérieure granulomateuse chez l’adulte; (iii) l’uvéite antérieure granulomateuse avec soupçon de sarcoïdose chez l’adulte ou l’enfant; (iv) l’uvéite antérieure non granulomateuse chez l’enfant. De même, le coût de l’examen d’un patient atteint d’uvéite antérieure selon les lignes directrices factuelles publiées a été établi et comparé avec les modes de pratique courante compte tenu d’un modèle de minimisation du coût, des analyses de sensibilité et des simulations Monte Carlo.Résultats: On a constaté que les ophtalmologistes demandaient constamment plus de tests que le recommandent les lignes directrices factuelles, et cela dans tous les scénarios de l’étude (p < 0,05). Dans l’ensemble, l’hémogramme complet, la vitesse de sédimentation globulaire, la protéine C réactive, les anticorps antinucléaires et les facteurs rhumatoïdes étaient les tests étrangers les plus demandés, que ne comprennent pas les lignes directrices factuelles pour l’examen de routine de l’uvéite antérieure. Il y avait aussi d’importants écarts entre le coût d’examen d’un patient atteint d’uvéite antérieure et celui prévu dans le guide de pratique clinique factuelle. La minimisation des coûts et les analyses de sensibilité révèlent que les lignes directrices telles que publiées prévoient des économies par rapport aux pratiques courantes selon les 4 scénarios de l’étude (p < 0,01). Le coût maximum était associé à l’investigation de l’uvéite antérieure non granulomateuse chez l’adulte; il représente au minimum une dépense additionnelle de 75$ par patient. Pour l’uvéite antérieure granulomateuse chez l’adulte, le coût additionnel était d'environ 40$, alors que celui pour l’examen d’un adulte ou un enfant avec soupçon de sarcoïdose était de 36$. Seulement 11$ on été dépensés en frais additionnels pour l’examen d’un enfant atteint d’uvéite antérieure non granulomateuse. Appliquée à l’ensemble de la population canadienne, la conformité au Guide de pratique clinique recommandée par l’étude CNUS pourrait engendrer des économies de 600,000$ par année aux régimes canadiens des soins de santé.Interprétation: La conformité au Guide de pratique clinique factuelle du CNUS peut entraîner des économies substantielles, pratiquement sans perte de sensibilité, pour l’examen de routine de l’uvéite antérieure au Canada.