Does sex affect the success rate of Canadian ophthalmology residency applicants? a

Background: Despite equalization of the ratio of men and women among matriculating medical students, it is possible that different rates of success for applicants at the level of resident selection in the annual residency match may occur on the basis of sex. As part of a larger project, we examined this issue across the medical specialties. In the current article, the effect of sex on resident selection within the specialty of ophthalmology is explored.Methods: Data were obtained from the Canadian Medical Association, Canadian Institute for Health Information, Royal College of Physicians and Surgeons of Canada, Canadian Ophthalmological Society, and Canadian Residency Matching Service regarding sex- and age-specific demographics, as well as success rates for male and female applicants ranking an ophthalmology residency program as their top choice. The proportion of men who ranked ophthalmology as their top choice but did not match to any ophthalmology program was compared to the corresponding proportion of women.Results: The female:male ratio of practicing ophthalmologists has slowly increased over the past decade and is highest (0.41∶1) within the under-45 age group. By grouping data from 1993 to 2004, we found that men who ranked an ophthalmology program as their first choice had odds of not being accepted to an ophthalmology program that were 1.1 times (95% confidence interval 0.8–2.0; p = 0.34) the corresponding odds for women.Interpretation: Our data suggest that discrimination on the basis of sex does not occur at the level of residency selection. The lower level of female recruitment may be due to decreased interest in this specialty among women. Nonetheless, the proportion of female ophthalmologists within the Canadian workforce continues to increase.

RésuméContexte: Malgré l’égalisation du rapport hommes-femmes chez les étudiants diplômés en médecine, il se peut que les taux des candidats qui réussissent à être retenus dans le choix annuel de jumelage au niveau de la résidence diffèrent selon le sexe. Dans le cadre d’un projet plus grand, nous avons étudié les effets du sexe sur le choix des résidents désireux de se spécialiser en ophtalmologie.Méthodes: Les données ont été obtenues de l’Association médicale canadienne, de l’Institut canadien d’information sur la santé, du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada, de la Société canadienne d’ophtalmologie et du Service de jumelage des étudiants concernant les données démographiques en regard du sexe et de l’âge, de même que les taux de réussite des candidats masculins et féminins qui avaient indiqué l’ophtalmologie comme premier choix. La proportion des candidats dont l’ophtalmologie était le premier choix mais qui n’ont été retenus à aucun programme d’ophtalmologie a été comparée à la proportion correspondante des candidates.Résultats: Le rapport de cote femme:homme des ophtalmologistes en pratique s’est légèrement accru au cours de la dernière décennie et a été le plus élevé (0,41∶1) chez les moins de 45 ans. En groupant les données de 1993 à 2004, nous avons trouvé que chez les hommes qui avaient fait de l’ophtalmologie leur premier choix, le risque de ne pas être accepté dans un programme d’ophtalmologie représentait 1,1 fois celui des femmes (intervalle de confiance 95% 0,8–2,0; p = 0,34).Interprétation: Notre résultat laisse entendre qu’il n’y a pas de discrimination de sexe dans le choix au niveau de la résidence. Le degré plus faible du recrutement féminin est peut-être attribuable à une baisse d’intérêt des femmes pour cette spécialité. Néanmoins, la proportion de femmes ophtalmologistes continue d’augmenter dans l’effectif canadien.