Practice patterns of Canadian glaucoma specialists: planning for the next generation 1

Background: To identify practice patterns of Canadian glaucoma specialists in order to begin identifying the needs of the work force to care for the next generation of glaucoma patients.Methods: Survey of 130 Canadian glaucoma specialists whose names were obtained from the Canadian Ophthalmological Society specialist list.Results: The response rate was 62% (81/130); 77% (62/81) considered themselves glaucoma specialists, but only 77% (48/62) of these had at least 1 year of formal glaucoma training. Specialists had a mean of 6.4 half days per month in the operating room, devoting the majority of their surgical time to glaucoma but performing more cataract surgery than glaucoma surgery. Forty percent of glaucoma specialists do not perform glaucoma drainage implant surgery.All the respondents stated that wait time for emergency care was within hours, but only 21% could perform their nonurgent cases within the benchmark set in this study of 4 weeks, wait times averaging 9.2 (range: 3–24) weeks. Forty-eight percent of the glaucoma specialists were not satisfied with their mix of clinical, laser, surgery, and nonophthalmology activities. Forty-four percent plan to decrease their clinical load over the next 5 years: 23% plan to increase their teaching, 19% their research, and 35% plan to devote less time to ophthalmology over the next 5 years.Interpretation: Forty-eight percent of glaucoma specialists had concerns regarding timely intervention for semiurgent care, in that only 21% of these cases are performed within 1 month of a confirmed need for surgery.With a benchmark that surgery be performed within 1 month in patients whose glaucoma is progressing despite medical, laser, or prior incisional surgical care, we do not have adequate resources to care for current glaucoma needs.With the aging population and ongoing attrition of ophthalmologists, we need to plan for improved access to glaucoma surgery.

RésuméContexte: Établissement des modèles de pratique des spécialistes canadiens du glaucome et amorce d’une définition des besoins en effectifs pour soigner la prochaine génération des patients atteints du glaucome.Méthodes: Sondage auprès de 130 spécialistes canadiens du glaucome dont les noms ont été puisés dans la liste de la Société canadienne d’ophtalmologie.Résultats: Le taux des répondants a été de 62% (81/130). Si 77 % d’entre eux (62/81) se disent spécialistes du glaucome, seulement 77 % de ces derniers (48/62) ont reœu au moins 1 année de formation formelle en glaucome. Les spécialises avaient passé en moyenne 6,4 demi-journées par mois en salle d’opération, consacrant au glaucome la majorité de leur temps de chirurgie, mais pratiquant plus d’opérations pour la cataracte que le glaucome. Quarante pour cent n’avaient pas posé d’implants de drainage du glaucome. Les répondants ont tous déclaré que la durée d’attente pour les cas urgents avait été de quelques heures, mais seulement 21 % ont pu effectuer leurs interventions non urgentes dans la norme de 4 semaines, définie dans la présente étude, la moyenne d’attente atteignant 9,2 semaines (écart 3–24). Quarante-huit pour cent des spécialistes du glaucome n’étaient pas satisfaits de la combinaison des tâches: soins cliniques, laser et chirurgicaux, et activités non ophtalmologiques. Quarante-quatre pour cent se proposent de réduire leur charge de travail clinique au cours des 5 prochaines années; 23 % songent à accroître leur enseignement et 19 %, leurs recherches alors que 35 % projettent de consacrer moins de temps à l’ophtalmologie dans la même période.Interprétation: Quarante-huit pour cent des spécialistes du glaucome se soucient de ce que les interventions soient faites au moment voulu pour les cas semi urgents, car seulement 21 % des chirurgies sont effectuées dans le mois qui suit la confirmation du besoin. Pour ce qui est d’une norme d’intervention dans un délai de 1 mois pour les patients dont le glaucome progresse malgré les soins médicaux et laser ou les incisions chirurgicales préalables, nous n’avons pas les ressources suffisantes pour combler les besoins courants pour le glaucome. Avec le vieillissement de la population et l’attrition actuelle chez les ophtalmologistes, il nous faut prévoir des faœons d’améliorer l’accès à la chirurgie du glaucome.