Screening for glaucoma in Canada: a systematic review of the literature **

Background: To provide a recommendation on screening for glaucoma in Canada based on a review of recent evidence available in the literature.Methods: A systematic literature review was performed to identify publications from MEDLINE, EMBASE, HealthSTAR, and Cochrane databases from 1990 to 2005. Relevant articles were categorized as economic studies, epidemiologic and intervention studies, or policy papers. Web sites and publications from provincial, state, national, and international health authorities were reviewed for policy recommendations and guidelines.Results: We identified 39 articles (34 epidemiology and intervention, and 5 economic studies) for the review. From the economic studies, 2 were simple cost analyses and 3 were full economic evaluations (cost-effectiveness). Gaps were observed from these economic studies, where incremental cost-effectiveness analyses of modelled screening programmes were not observed. A large number of alternatives (i.e., screening techniques) and diverse outcome measures were found in the 34 epidemiology and intervention studies. This shows that evidence on the effectiveness of glaucoma screening programmes is available to be used in future modelled analyses. Neutral recommendation made by the Canadian Task Force on Periodic Health Examination regarding glaucoma screening in Canada could be related to the lack of reliable data and models used in past cost-effectiveness analyses.Interpretation: A need exists to reevaluate the cost-effectiveness of a screening programme for glaucoma in Canada with updated efficacy and cost data.Health and monetary benefits could be improved compared with current practice and decision-makers would have the best available data when reevaluating the policy on screening for glaucoma.

RésuméContexte: Présentation d’une recommandation concernant le dépistage du glaucome au Canada, à partir d’une revue des données récentes accessibles dans la littérature.Méthodes: Une revue systématique de la littérature a été effectuée pour repérer les publications dans les bases de données MEDLINE, EMBASE, HealthSTAR et Cochrane entre 1990 et 2005. Les articles pertinents ont été répartis en catégories: études économiques, études épidémiologiques et d’intervention, documents de politique. L’on a cherché des recommandations et des lignes directrices dans les sites Web et les publications des autorités provinciales, d’État, nationales et internationales en matière de santé.Résultats: Nous avons repéré 39 articles pour examen (34 études épidémiologiques et d’intervention et 5 études économiques). Parmi ces dernières, 2 étaient de simples analyses de coûts et trois d’entières évaluations économiques (coût-efficacité). Des lacunes ont été relevées dans les études économiques, où n’apparaissaient pas les analyses coût-efficacité incrémentielles des programmes de dépistage modélisés. Un grand nombre de choix de techniques de dépistage et diverses mesures des résultats ont été trouvés dans 34 études épidémiologiques et d’intervention. Cela démontre que des données sur l’efficacité des programmes de dépistage du glaucome sont accessibles pour utilisation dans les futures analyses modélisées. La recommandation neutre présentée par le Groupe de travail canadien sur l’examen médical périodique concernant le dépistage du glaucome au Canada pourrait être liée à un manque de données fiables et de modèles utilisés dans le passé pour les analyses coût-efficacité.Interprétation: Le besoin existe donc de réévaluer le coût-efficacité d’un programme de dépistage du glaucome au Canada en utilisant des données à jour en matière d’efficacité et de coût. Les bienfaits pour la santé et les avantages monétaires s'amélioreront comparativement à la pratique actuelle, et les décideurs auront les meilleures données possible pour réévaluer la politique de dépistage du glaucome.