Epitrochlear lymph nodes: Anatomy, clinical aspects, and sonography features. Pictorial essay

The normal and abnormal aspects of the epitrochlear lymphatic station are not well known, mainly because the axillary basin is commonly regarded as the primary lymphatic target of all upper limb disorders. The purpose of this paper is to illustrate, through a review of specific cases, the normal and abnormal findings that can emerge during ultrasonographic (US) and color-Doppler US exploration of the epitrochlear region. We illustrate the normal anatomy and variations of the epitrochlear lymph nodes and highlight the functional role of this lymphatic station. Subsequently we describe the US and color-Doppler US findings. A number of different abnormalities are reviewed, including metastases (mainly from upper limb cutaneous melanomas), Hodgkin disease, and non-Hodgkin lymphoma, lymphadenitis (cat-scratch disease, foreign bodies, and IV drug abuse). Measures are suggested to avoid interpretative pitfalls and to carry out an effective differential diagnosis of elbow masses. This article represents a pictorial essay of the US and color-Doppler US features of various epitrochlear lymph node abnormalities that clinicians may not be familiar with.

SommarioGli aspetti normali e anormali delle stazioni linfatiche epitrocleari non sono ben conosciuti, dal momento che il cavo ascellare viene comunemente considerato come il bersaglio linfatico primario delle affezioni dell’arto superiore. Scopo di questo contributo è di illustrare, attraverso un ampio numero di schemi e immagini, gli aspetti normali e anormali all’ecografia (US) e al color-Doppler che si incontrano nell’esame dei linfonodi della regione epitrocleare. Viene mostrata l’anatomia dei linfonodi epitrocleari. Viene sottolineato il ruolo funzionale di questa stazione linfatica. Successivamente viene descritto l’aspetto ecografico e color-Doppler. Viene mostrata una serie di aspetti patologici: metastasi (soprattutto dei melanomi cutanei dell’arto superiore), malattia di Hodgkin, linfomi non Hodgkin, linfadeniti (malattia del graffio del gatto, da corpi estranei e da tossicodipendenza). Vengono forniti suggerimenti su come evitare i trabocchetti ed effettuare una corretta diagnosi differenziale con le altre masse del gomito. Questo lavoro consta di una carrellata iconografica sugli aspetti US e color-Doppler delle diverse alterazioni dei linfonodi epitrocleari, evenienza poco nota.