Emerging clinical applications for PET/MR in the field of cardiovascular imaging

In the same way in which PET/CT has been shown to be a powerful multimodality imaging tool, there are compelling reasons for combining PET and MRI. Combined PET-MRI systems, i.e. the simultaneous acquisition of PET and MR images, combine the most sensitive and robust noninvasive clinical technology for molecular imaging (PET) with high-contrast, high-resolution and time-resolved MR imaging. The fusion of these two modalities into one acquisition system has represented a clear breakthrough in the imaging field, and the implementation of these imaging systems for clinical applications still remains a challenge. However, a certain number of pitfalls still remain and must be avoided. In this review, we will first discuss the technological advancements, which take advantage of simultaneous PET and MR acquisitions, such as improved attenuation and motion correction, but also the remaining issues, which must be considered when performing this combined imaging. Second, we will present the first clinical applications of PET-MRI emerging in the field of cardiac imaging. Lastly, we will review promising future clinical applications for PET-MRI in the vascular field.

RésuméL’analyse des images TEP a clairement bénéficié de son association aux images de scanner. De manière similaire, il existe des arguments pour penser que la combinaison de l’IRM à la TEP pourrait faciliter l’interprétation des images TEP dans certaines indications cliniques. Les systèmes combinés TEP-IRM permettent d’associer la TEP, technologie la plus sensible et la plus robuste pour l’imagerie moléculaire avec l’IRM, qui permet d’obtenir des images associant contraste élevé et haute résolution spatiale. La fusion de ces deux techniques d’imagerie dans un même système a représenté une avancée importante dans le domaine de l’imagerie, mais l’utilisation clinique de cette technologie complexe reste un défi et nécessite de surmonter un certain nombre de problèmes technologiques. Dans cette revue, nous discuterons premièrement des développements technologiques comme les améliorations de la correction d’atténuation ou de mouvement permises par l’acquisition simultanée de la TEP et de l’IRM, mais aussi les problèmes restant à résoudre afin de tirer au mieux partie de cette imagerie complexe. Deuxièmement, nous présenterons les premières études cliniques évaluant l’intérêt de la TEP-IRM pour l’imagerie cardiaque. Finalement, nous décrirons les premières applications cliniques prometteuses de la TEP-IRM dans le domaine de l’imagerie vasculaire.