Unravelling the connection between metabolism, cell growth and cancer

This paper presents a short review of the up-to-date literature on the connection between metabolism, cell growth and cancer. A major link is aerobic glycolysis, a phenomenon termed “the Warburg effect”, and we describe its relationship with cellular redox balance that promotes faster proliferation of cancer cells and could lead to new therapeutic approaches. We analyse signals that accelerate cancer, namely insulin and insulin-like growth factor and we briefly describe signalling pathways related to growth factor receptors. We focus on the important part played by the PI3K/Akt signalling pathway and we discuss the major role played by PTEN and treatment approaches that might result.

RésuméCe texte est une revue brève et non exhaustive de la littérature récente sur les liens entre le métabolisme, la croissance cellulaire et le cancer. La relation principale provient de l’effet Warburg et nous détaillons la liaison entre glycolyse aérobie et équilibre redox qui permet à la cellule cancéreuse de se diviser plus rapidement, liaison qui pourrait déboucher sur de nouvelles approches thérapeutiques. Nous analysons les signaux accélérateurs du cancer que sont l’insuline et l’insulin-like growth factor et nous détaillons brièvement les voies de signalisation liées aux récepteurs des facteurs de croissance. Nous décrivons la responsabilité importante de la voie PI3K/Akt dans la prolifération tumorale, ce qui nous conduit à évoquer le rôle clé de PTEN et les approches thérapeutiques qui pourraient en découler.