Fièvres prolongées d’origine inconnue

RésuméLes fièvres prolongées inexpliquées, définies depuis les années 1960, continuent à poser au clinicien un des plus difficile challenge diagnostique malgré les importants progrès de techniques innovantes. L’étape clinique soigneuse est essentielle à la recherche de points d’appel qui guident les examens complémentaires. Cette étape ne doit rien négliger des antécédents, d’un examen physique méticuleux, d’une analyse éclairée des examens biologiques standard, ce qui permet les meilleurs scores diagnostiques. Dans le cas des fièvres sans point d’appel clinique, aucune stratégie diagnostique standardisée n’est parfaitement validée, mais on peut s’aider d’un consensus d’experts. Jusqu’à ces dernières années, les examens étaient hiérarchisés et réalisés par étapes successives avec, à chaque étape la recherche d’un point d’appel à biopsier (tomodensitométrie, scintigraphies, endoscopies et biopsies systématiques). En cas d’échec et de détérioration clinique, les traitements d’épreuve pouvaient s’imposer en fonction de la pathologie suspectée. Plus récemment, une approche plus globale, par une scintigraphie corps entier en particulier par un 18-FDG-TEP, très précoce, est en cours d’évaluation, justifiée par l’augmentation des échecs diagnostiques et le fait que les affections les plus souvent en cause sont les infections, les tumeurs et les pathologies inflammatoires.

Prolonged fever of unknown origin (FUO) identifies a pattern of fever that defined in 1961. The identification of the cause of FUO is a challenge in clinical practice despite recent advances in diagnostic techniques. No standardized diagnostic strategy could be determined. The diagnostic process should be guided by the potential diagnostic clues (PDCs) emerging from the history, meticulous physical examination and baseline tests. A standardized flow chart can be applied only in absence of PDCs or when the PDCs are contradictory. In the absence of clues, a staged diagnostic protocol was used to search elements contributing to the diagnosis (CT scan, scintigraphies, endoscopies and systematic biopsies). When diagnosis was not established and patient deteriorated, empiric therapeutic trial were started to presumptive diagnoses. Recently, the role of 18-FDG-PET scan as been intensively evaluated as a second-step investigation technique, as a part of structured diagnostic protocol, early after the initial clinical work-up and baseline biology, radiology and ultrasonography. This approach is based on the fact that reaching a diagnosis is extremely difficult in patients with FUO and that this tracer accumulates in infectious, neoplastic and non-infectious inflammatory disorders.