Vegetation Response to Mowing Dense Mountain Big Sagebrush Stands

Una disminución en la frecuencia del fuego y anteriores practicas de pastoreo han llevado a la formación de montículos densos de artemisa de la montaña (Artemisia tridentata Nutt. subsp. vaseyana [Rydb.] Beetle) y la reducción del estrato herbáceo. Para revertir esta tendencia, con frecuencia se aplican tratamientos para reducir la artemisa y aumentar la vegetación herbácea. La remoción mecánica de la artemisa es el tratamiento comúnmente usado, sin embargo, no hay información detallada de la respuesta de la vegetación al chapoleo. Específicamente, se necesita información para determinar sí aumentos proyectados en pastos perennes y hierbas se posibles y como pastos exótico anuales responden al tratamiento de chapoleo. Para responder esta preguntas, evaluamos la respuesta de la vegetación al tratamiento de chapoleo in comunidades de plantas de gran artemisa de montaña en ocho sitios. El chapoleo fue implementado en el otoño de 2007 y las características de la vegetación fueron medida tres años post-tratamiento. En la primera época de crecimiento de post-tratamiento hubo pocas diferencias en la vegetación entre el tratamiento de chapoleo y el control (P > 0.05). La cobertura de artemisa se redujo de 28% a 3% con el chapoleo (P < 0.001). Para la segunda época de crecimiento post-tratamiento los pastos perennes, hierbas anuales y el total de la vegetación herbácea fueron generalmente mayores en el tratamiento de chapoleo que en el control (P < 0.05). El total de la producción de la vegetación herbácea aumento 1.7 a 1.5 veces con el tratamiento de chapoleo en la segunda y tercer época de crecimiento respectivamente (P < 0.001). Sin embargo, no todos los grupos funcionales de plantas aumentaron con el chapoleo. Las hierbas perennes y pastos exóticos anuales no respondieron al tratamiento de chapoleo (P > 0.05). Estos resultados sugieren que la abundancia de artemisa puede no ser el factor limitante de algunos grupos funcionales de plantas herbaceas o que ellas responden lentamente al disturbio de la remoción de la artemisa. Sin embargo, este estudio sugiere que el chapoleo puede ser usado para aumentar la vegetación herbácea y disminuir la artemisa en algunas comunidades de plantas de gran artemisa de montaña sin promover la invasión de pastos anuales exóticos.