Recovery and Germination of Dichrostachys cinerea Seeds Fed to Goats (Capra hircus)

Las cabras pueden actuar como agentes dispersores de semillas de plantas leñosas al consumir las vainas de estas. No se ha discutido la preocupación de que las cabras de este modo podrían propiciar la invasión de plantas leñosas tales como Dichrostachys cinerea (arbusto hoz). El objetivo de este estudio fue determinar la tasa de recuperación y germinación de semillas de D. cinérea que pasan a través del tracto digestivo de las cabras. Planteamos la hipótesis de 1) Las semillas de D. cinerea permanecerán intactas y viables después de haber pasado por el tracto digestivo de las cabras, y 2) Las semillas de D. cinérea serán escarificadas por tal pasaje resultando, en el mejoramiento de el porcentaje de germinación. El primer experimento se midió la tasa de recuperación de 1 500 semillas de D. cinérea que fueron consumidas por cabras criollas ya sea de manera voluntaria o después de mezclarlas con bolas de alimento o por alimentación forzada. La recuperación de semillas por medio del tratamiento de alimentación forzada (32.7%) fue significativamente mayor que la del tratamiento de la mezcla (9.9%; P &spilt; 0.001). El segundo experimento determino el porcentaje de germinación de las semillas de D. cinerea recuperadas por de las heces de los animales en los dos tratamientos del primer experimento, asi como semillas escarificadas y sin tratar. El porcentaje de germinación de las semillas mecánicamente escarificadas (53.0%) fue significativamente mayor que el de las semillas que pasaron por el tracto digestivo en los tratamiento de mezcla (35.5%) o alimentación forzada (31.2%) o sin tratar (19.0%; P &spilt; 0.001). Las semillas que pasaron a través del tracto digestivo (tratamientos de mezcla y alimentación forzada) tuvieron porcentaje de germinación significativamente mayor que las semillas no tratadas (P &spilt; 0.001). Una proporción importante de semillas de D. cinérea permanecieron intactas después de haber sido masticadas y pasadas por el sistema digestivo y su porcentaje de germinación también fue elevado. Esto sugiere que las cabras tienen el potencial de facilitar la invasión de plantas leñosas a través de la dispersión de semillas viables y escarificadas.