Biomass Not Linked to Perennial Grass Mortality Following Severe Wildfire in the Southern High Plains

En Marzo de 2006 los incendios del Complejo del Este de Amarillo (CEA) quemaron más de 367.000 ha de estepas de pastos cortos y mixtos del sur de las Altas Planicies de EE.UU. Estudiamos los efectos del incendio del CEA sobre la mortalidad de pastos perennes y la biomasa total acumulada en dos sitios ecológicos denominados Deep Hardland (DH) y Mixedland Slopes (MS). Las especies dominantes en el sitio DH fueron Bouteloua gracilis H.B.K. [Griffiths] y Buchloe dactyloides, mientras que las especies comunes en el sitio MS fueron Schizachyrium scoparium [Michx.] Nash.y Bouteloua curtipendula [Michx.] Torr. con la presencia esporádica de individuos de Artemisia filifolia Torr. Nuestra hipótesis predijo que los incendios severos aumentarían la mortalidad de pastos perennes y disminuirían la biomasa en pie y que dichas respuestas serian mayores a las documentadas en quemas prescriptas. En ambos sitios, la frecuencia de mortalidad de pastos perennes fue mayor en áreas quemadas que en áreas no quemadas a lo largo de tres estaciones de crecimiento posterior al incendio; no obstante, la biomasa en pie fue mínimamente afectada. Los resultados sugieren que el manejo post-incendio tendiente a atenuar los efectos del mismo no es necesario, y que los efectos de los incendios en esta región sur de las Altas Planicies es similar a la de las quemas prescriptas.