Integrated Grazing and Prescribed Fire Restoration Strategies in a Mesquite Savanna: III. Ranch-Scale Cow-Calf Production Responses

La producción de ganado de carne en los agostaderos de las grandes planicies del sur ha disminuido al igual que la producción de herbáceas forrajeras por el incremento de las plantas leñosas como mezquite (Prosopis glandulosa Torr.) en los últimos 120 años. La combinación del sobre pastoreo y la supresión del fuego se consideran las causas principales de estos cambios. Este experimento evaluó la respuesta de la producción vaca-becerro durante un periodo de 7 años (1995-2001) a la escala de un rancho (1294 a 2 130 ha) usando las estrategias integradas de fuego pre-escrito y manejo del pastoreo. Las estrategias de restauración utilizadas en este ecosistema pastoreado continuamente fueron 4 potreros/ 1 hato con rotación y uso de fuego (quemamos el 25% del área cada año; 4:1Q); y 8 potreros/ 1 hato con rotación y uso del fuego (8:1Q); y 4 potreros, 1 hato con quemas y aplicación aérea de 0.28 kg ha−1 de clopyralid + de 0.28 kg ha−1 de triclopyr (4:1Q/H). Las estrategias de restauración se compararon con una estrategia de pastoreo continuo sin tratamiento de mezquite. Toda la carga animal fue moderada (7.5 a 11 ha/AUA) y todas las quemas se hicieron en la parte final del invierno. Las variables de producción de ganado que se midieron fueron, índice de concepción, porcentaje de becerros destetados, peso al destete, peso del becerro por vaca expuesta, peso del becerro por hectárea y suplemento utilizado por vaca. Se observaron diferencias significativas en la producción de carne entre estrategias; principalmente durante los dos primeros años donde la estrategia de pastoreo contínuo presenta en general mejor producción de ganado que las estrategias integradas de restauración. Las diferencias en la producción ganadera entre estrategias fueron mínimas durante los últimos 5 años del estudio. Estos resultados de la producción de ganado sugieren que el ganado y manejo se adaptaron a las estrategias de restauración después de los 2 primeros años. Los resultados señalan la necesidad de una transición con cautela en la integración de la restauración utilizando las estrategias del fuego y pastoreo cuando se cambia el ganado y el manejo comparando con protocolos anteriores.