One-Seed Juniper Sapling Use by Goats in Relation to Stocking Density and Mixed Grazing With Sheep

El control de la reinvasión de Juniperus monosperma mediante el uso de cabras require alcanzar niveles de defoliación que aumenten la mortalidad o supriman el crecimiento de renovales. Se determinaron los efectos de densidad animal y pastoreo mixto con ovejas sobre los niveles de uso de J. monosperma por cabras. En verano y primavera, grupos de 10 cabras (cabras solas, CS) o de 5 cabras con 4 ovejas (pastoreo mixto, PM), pastorearon parcelas de 20 × 30 m invadidas con renovales de J. monosperma (500-533 individuos/ha, altura media: 0.8 m), bajo pastoreo continuo por 6 días (Baja densidad, BD) o con rotación diaria en parcelas de 10 × 10 m durante 6 días (Alta densidad, AD), siguiendo un diseño en bloques. Se determinó la actividad durante el pastoreo, J. monosperma en fecas, utilización de la vegetación herbácea, frequencia de renovales con defoliación, leve, moderada, o alta, y utilización de corteza y ramas. Las cabras en el tratamiento de AD pasaron mas tiempo ramoneando renovales, menos tiempo pastoreando vegetación herbácea y tendieron a consumir mas J. monosperma que las cabras en el tratamiento de BD. El rango de utilización de vegetación herbácea fue entre 52% y 73% y fue mayor para PM que para CS y para BD que AD. El tratamiento PM-AD resultó en mayor frecuencia de renovales bajos (< 0.5 m) con alta defoliacion en verano y primavera, y menor frecuencia de renovales con baja utilizacion de corteza. Niveles altos de defoliación fueron más frecuentes en renovales bajos, mientras que altos niveles de descortezado fueron mas frecuentes en renovales altos (> 1 m). La mortalidad de renovales no fue afectada por los tratamientos (P > 0.05) y fue en promedio del 5%. El descortezado de ramas fue mayor en primavera (P  =  0.02) y explicó aproximadamente el 80% de la mortalidad de ramas, y el 62% y 52% de la reducción en altura y volumen de copa. La utilización de ramas (% del largo) no fue afectada por los tratamientos (rango 45-48%), pero fue influenciada por el largo y diámetro de los tallos. Este estudio sugiere que alta densidad animal y pastoreo mixto estimulan comportamientos de forrajeo que aumentan la utilización de renovales de J. monosperma por cabras. La susceptibilidad de defoliación y descortezado de renovales varía con el tamaño, estructura de ramas y estación. El pastoreo prescipto de primavera aparenta tener mayor impacto sobre la supresión y mortalidad de ramas debido a la mayor frecuencia de descortezado.