Vegetation Characteristics of Mountain and Wyoming Big Sagebrush Plant Communities in the Northern Great Basin

Las especies de plantas dominantes se usan frecuentemente como indicadores de potencial en sitios de bosques y pastizales. Sin embargo, las subespecies de vegetación dominante a menudo indican diferentes características y entonces, pueden ser indicadores más útiles del potencial de una comunidad de plantas, ya que dan información más precisa para su manejo. Big sagebrush (Artemisia tridentata Nutt.) se encuentra presente en grandes extensiones a través del oeste de Estados Unidos. Especies comunes de big sagebrush tienen considerables variaciones en cuanto al tipo de lugares en las que están presentes, sin embargo, es escasa la información que cuantifique estas diferencias en cuanto a sus características vegetativas. En consecuencia, las directrices para el manejo de fauna y de la tierra no hacen diferencia entre subespecies de big sagebrush. Para cuantificar las características vegetativas entre dos subespecies comunes de big sagebrush, obtuvimos muestras de 106 plantas de comunidades intactas de big sagebrush. La mitad de las plantas muestreadas se obtuvieron de comunidades de Wyoming big sagebrush (A. tridentata subsp. wyomingensis [Beetle & A. Young] S. L. Welsh) y la otra mitad se seleccionó de una comunidad de mountain big sagebrush (A. tridentata subsp. vaseyana [Rydb.] Beetle). La cobertura de Sagebrush fue 2.4 veces mayor en promedio en las comunidades de mountain big sagebrush. La densidad y cobertura de herbáceas perennes fue 3.8 y 5.6 veces mayor en mountain sagebrush comparada con las comunidades de Wyoming big sagebrush. La biomasa total producida por las herbáceas fue aproximadamente 2 veces mayor en comunidades de plantas de mountain big sagebrush que en las comunidades de Wyoming big sagebrush. Los resultados de este estudio sugieren que las directrices para el manejo de pastoreo, fauna y otros usos deben reconocer la amplia variabilidad de subespecies como indicadores en sitios con diferentes potenciales.