Hydrologic Response to Mechanical Shredding in a Juniper Woodland

Se investigó la compactación del suelo y las respuestas hidrológicas generadas por la trituración mecánica de Juniperus osteosperma (Torr.) Little realizada para controlar biomasa combustible en una comunidad arbustivo-graminosa de Artemisia nova A. Nelson, Artemisia tridentata Nutt. subsp. wyomingensis Beetle & Young/Pseudoroegneria spicata [Pursh] A. Löve, y Poa secunda J. Presl en un sitio franco-pedregoso con un 15% de pendiente en las montañas de Onaqui en Utah. Se utilizaron simuladores de lluvia en parcelas de escurrimiento de 0.5 m2 a razón de 64 mm · h−1 (simulación en seco: el suelo inicialmente seco) y 102 mm · h−1 (simulación húmeda: el suelo inicialmente húmedo). Se recolectó el agua de escurrimiento y el sedimento de las parcelas de escurrimiento ubicadas en cinco bloques cada uno de los cuales contenía cuatro micrositios (montículo de Juniperus, montículo de arbustos, espacios entre montículos sin vegetación o con suelo desnudo, y espacios entre pastos) con tratamientos sin disturbio o con huellas de trituradora para cada tipo de micrositio y un tratamiento de cobertura de residuos de espacios de suelo desnudo. La resistencia del suelo a la penetración se midió a la escala de ladera de montaña y la cobertura de canopeo y del suelo se midió a escala de ladera de montaña y de parcela. Si bien la trituración de árboles con una densidad de 453 plantas · ha−1 redujo la cobertura foliar perenne en un 20.5%, el residuo de trituración cubrió un 40% de la superficie del suelo y redujo el suelo desnudo y roca en un 17%. Las huellas de la trituradora cubrieron un 15% de la ladera de montaña e incrementaron la resistencia a la penetración. Para las simulaciones de lluvia con suelos húmedos, la infiltración de espacios entre pastos decreció significativamente (39.8 vs. 66.1 mm · h−1) debido a las huellas de las cubiertas de la trituradora, pero las tasas de infiltración sobre montículos de Juniperus y en espacios de suelo desnudo no presentaron cambios. Los espacios entre montículos con suelo desnudo cubiertos con residuo tuvieron tasas de infiltración significativamente más altas (81.9 vs. 26.7 mm · h−1) y producción de sedimentos más baja que aquellos sin residuos. Dado que las respuestas hidrológicas a los tratamientos son sitio- y escala-dependientes, la determinación del efecto de triturado en otros sitios y otras laderas o a escalas superiores deberían guiar las acciones de manejo.