Response of Bluebunch Wheatgrass and Medusahead to Defoliation

Nuestro objetivo fue determinar la respuesta a corto plazo de bluebunch wheatgrass y medusahead a la defoliación de wheatgrass diseñado para estimular el rebrote a través de la producción de nuevos tallos. Nuestra hipótesis fue que la defoliación de 20% de wheatgrass a un estado vegetativo con 3 a 3.5 hojas seguido por 50% de defoliación al final de la época de crecimiento podría incrementar la producción de tallos y la producción de biomasa. Como resultado, esperábamos la reducción tanto en densidad como la biomasa de medusahead cuando bluebunch wheatgrass se defoliara un 50% al final de la época de crecimiento. Los tratamientos incluyeron cuatro densidades iníciales de medusahead (200, 333, 444, y 600 plantas · m-2). Estas densidades se establecieron sacando manualmente las plantas, así como tres regímenes de defoliación en un arreglo factorial (combinación 12 tratamientos) en un diseño de bloques al azar, con dos repeticiones en dos sitios. Durante el 2006 y 2007 la defoliación de wheatgrass se hizo manualmente: 1) 50% una sola vez al final de la época de crecimiento (finales de Junio); 2) 20% cuando el estado de crecimiento de las plantas era entre 3 y 3.5 hojas, después de nuevo una defoliación al final de la época de crecimiento (mediados de Mayo, finales de Junio); o 3) las plantas no se cortaron. La densidad fue muestreada durante 2006 y 2007, y la biomasa se colectó únicamente en el sitio Star Mountain durante 2007, debido a que en el sitio Warm Spring ocurrió un fuego sin control a finales del 2007 y no se colectaron datos de este sitio. Durante 2006, no se detectó ningún tratamiento aplicado a ambos sitios que alterara el número de tallos producidos por bluebunch wheatgrass, tampoco se afectó la densidad o la biomasa de bluebunch wheatgrass durante 2007 en el sitio de Star Mountain. No se registraron cambios en la densidad de medusahead en 2006, pero este pasto invasivo anual incrementó su densidad y biomasa en 2007 en la parcelas del sitio Star Mountain que se defoliaron. El periodo de crecimiento relativamente corto debido a la sequia del verano y la relativa intolerancia al pastoreo de bluebunch wheatgrass hace doblemente inexistente la práctica del sobrepastoreo para los pastizales áridos del Oeste de Estados Unidos. De hecho, podría ser posible que se incrementara el riego de la invasión de pastos anuales.