Effects of Grazing Intensity, Precipitation, and Temperature on Forage Production

Han surgido preguntas acerca si la productividad herbácea disminuye linealmente con el apacentamiento, o si bajos niveles de apacentamiento pueden incrementarla. Este artículo reporta la respuesta de la producción de forraje al apacentamiento de ganado en praderas dominadas por “Kentucky bluegrass” (Poa pratensis L.) en la región centro-sur de North Dakota a través de la estación de crecimiento bajo cinco intensidades de apacentamiento: sin apacentamiento, ligera (1.3 ±  AUM · ha-1), moderada (2.7 ±  AUM · ha-1), fuerte (4.4 ±  AUM · ha-1) y extrema (6.9 ±  AUM · ha-1; media ± DE). Los datos de la producción anual de forraje se colectaron de 1989 al 2005 en sitios de pastizal de limo e inundables. La temperatura del macollo y la precipitación se usaron como covariables en el análisis estadístico. En los sitios de limo, el tratamiento de intensidad ligera produjo la mayor cantidad de forraje (3 410 kg · ha-1) y la producción se redujo conforme la intensidad de apacentamiento incrementó. La producción total promedio para la estación fue 545 kg · ha-1 menos en el tratamiento sin apacentamiento y 909 kg · ha-1 menos la intensidad extrema, en comparación con la intensidad ligera. En los sitios inundables no hubo diferencias significativas entre la intensidad ligera (4 131 kg · ha-1), moderada (4 360 kg · ha-1) y fuerte (4 362 kg · ha-1; P &spigt; 0.05). La producción total en estos sitios interactuó con la precipitación y la producción en los tratamientos de apacentamiento fue mayor que la del el tratamiento sin apacentamiento, cuando la precipitación (de final de la estación de crecimiento del año anterior a final de la estación de apacentamiento del año en curso) fue mayor a 267.0, 248.4, 262.4, o 531.5 mm en los tratamiento de intensidad ligera, moderada, fuerte y extrema, respectivamente. Sin embargo, la producción en la intensidad extrema fue menor que en el tratamiento sin apacentamiento, esto si la precipitación fue menor a 315.2 mm. Concluimos que niveles de apacentamiento de ligero a moderado pueden incrementar la producción sobre el no apacentamiento, pero el nivel de apacentamiento que maximiza la producción depende de las condiciones de la estación crecimiento del año en curso.