Effects of a Rest-Rotation Grazing System on Wintering Elk Distributions at Wall Creek, Montana

La influencia a gran escala del ganado en pastoreo en el oeste de los Estados Unidos genera una necesidad de integrar el manejo del paisaje e incorporar tanto fauna y ganado. El propósito de este proyecto fue evaluar los efectos de cuatro células diferentes de pastoreo (pastoreo en primavera, pastoreo durante la época de crecimiento en el verano, pastoreo en el otoño y descanso) en la selección de recursos de los elks en el pastizal de Wall Creek en el Suroeste de Montana. Se colectaron observaciones cada dos semanas del numero y distribución de los elks (Cervus elaphus) en el pastizal durante el invierno desde 1988-2007. Se utilizaron modelos de casos regresión de pares para estimar los coeficientes de selección, evaluamos los efectos de las condiciones de crecimiento anual, condiciones del invierno, características del paisaje, y los tratamientos de pastoreo en la selección de los recursos del grupo de elks dentro de los sistemas de pastoreo. Encontramos que dentro de los sistemas de pastoreo, el grupo de elks seleccionan preferencialmente potreros descansados sobre los potreros que fueron pastoreados previamente en primavera (1 Mayo-1 Junio), verano (1 Junio -15 Julio), y otoño (15 de Septiembre- al 30 de Septiembre). La fuerza de la selección contra los potreros pastoreados durante la condiciones de crecimiento en el verano fue la más fuerte, y los potreros pastoreados durante la primavera y otoño fueron seleccionaron sobre los potreros pastoreados durante el verano. El número de elks que utilizaron el sistema de pastoreo se incrementó en 19 años después de la implementación de los sistemas de pastoreo; sin embargo, el tamaño total del hato de elks también se incrementó durante este tiempo. No se encontró ninguna evidencia que la proporción del hato de elks que utilizaron los sistemas de pastoreo cambio después de la implementación del sistema de rotación del descanso. La preferencia del grupo de elks durante el invierno de los potreros descansados, sugiere que los potreros descansados tienen un papel importante en los sistemas de rotación por medio de la conservación de forraje para los elks durante el invierno. Además, los potreros descansados, proporcionan la cubierta importante para otro tipo de especies silvestres. Recomendamos a los manejadores de fauna silvestre que mantengan potreros en descanso dentro de los sistemas de rotación que existen en el invierno para el uso de ungulados.