Long-Term Effects of Aeration and Fire on Invasion of Exotic Grasses in Mixed-Brush Plant Communities

La invasión de zacates exóticos en pastizales dominados por plantas nativas modifica los ciclos del fuego y reducen la biodiversidad. Las prácticas de manejo de arbustivas que crean disturbios al suelo, tales como aeración, potencialmente pudieran causar la invasión de zacates exóticos y reemplazar la vegetación nativa. Se examinó la hipótesis de que el efecto a largo plazo de la aireación y quema prescrita es un incremento de zacates exóticos. El estudio se realizó en el Chaparral Wildlife Management Area en las planicies del oeste del sur de Texas, donde se evaluaron cuatro tratamientos: aireación, quema de verano, aireación seguida de una quema de verano y sin tratamiento (control). El diseño experimental fue de bloques completamente al azar con cuatro repeticiones. Se estimaron porcentajes de cobertura aérea de zacates exóticos, zacates nativos, hierbas, mantillo, suelo desnudo y plantas arbustivas y suculentas en 2007. Se encontró un efecto multivariado para las variables dependientes de cobertura aérea absoluta de zacates exóticos, zacates nativos, hierbas, mantillo y suelo desnudo entre tratamientos (Wilks's Lambda F15, 179.84  =  2.78, P  =  0.001). Las variables que contribuyeron al efecto significativo fueron mantillo (F3,69  =  4.32, P  =  0.008) y zacates nativos (F3,69  =  6.11, P  =  0.001). El efecto multivariado del tratamiento fue significativo (Wilks's Lambda F9, 180.25  =  2.04, P  =  0.038) para la cobertura aérea relativa de las especies herbáceas. La cobertura relativa de los zacates exóticos fue 31% mayor (P  =  0.024) en el control que en el tratamiento que quema prescrita. La cobertura de los zacates nativos fue 30% mayor (P  =  0.003) en quema prescrita que en el tratamiento control. No se detectaron diferencias entre tratamientos en el porcentaje de cobertura aérea total de plantas arbustivas y suculentas (P  =  0.083). Bajo las condiciones ambientales al momento del estudio, la aireación y/o quema prescrita no incrementaron los zacates exóticos.