Indirect Measurement of Leaf Area Index in Sagebrush-Steppe Rangelands

El índice de área foliar (IAF) se define como el área de hoja verde (un solo lado) por unidad de área de suelo. Este es un parámetro fundamental en los ecosistemas que requiere un proceso basado en el crecimiento de la planta y modelos bio-geoquímicos. Mediciones directas de IAF es el método más preciso pero es destructivo, consume tiempo y mucho trabajo. IAF es muy variable en tiempo y espacio en los pastizales de matorrales de estepa, por lo que se requiere un método no destructivo para entender el proceso del ecosistema. El método del punto de intercepción es no destructivo y ha demostrado en proveer estimaciones de IAF precisas. El Accuper ceptometor (Decagon Devices, Pullman, WA) es un método no destructivo que es más rápido que el punto de intercepción pero no ha sido evaluado en pastizales de estepa con artemisa. El objetivo de este estudio fue evaluar el ceptometro para medir el IAF en pastizales de estepa con artemisa. Se recolectaron datos de IAF del ceptometro y del punto intercepto en seis sitios de pastizal de estepa de artemisa y los valores fueron comparados. Encontramos que 1) los datos de IAF del ceptometro fueron más consistentes que los del punto intercepto, 2) los datos del ceptometro fueron mucho más variables que los del punto intercepto y 3) la correlación general entre los dos métodos fue muy endeble (r2  =  0.15). Los valores de IAF mayor con el ceptometro el menos en parte se debió a la gran composición de material leñoso de la cubierta vegetal. Atribuimos la alta variabilidad de las medidas de IAF del ceptometro a la alta sensibilidad del ángulo del instrumento relativo al sol.