Consequences of Treating Wyoming Big Sagebrush to Enhance Wildlife Habitats

Sagebrush (Artemisia L.) históricamente ha funcionado como un especie clave en 1 090 000 km2 de pastizales a través del oeste de los Estados Unidos y Wyoming big sagebrush (A. tridentata Nutt. ssp. wyomingensis Beetle and Young) es o fue dominante en una gran área de este paisaje. En Wyoming big sagebrush provee hábitat para una gran cantidad de especies de fauna silvestre. Sin embargo, en Wyoming las comunidades de big sagebrush son comúnmente manipuladas para disminuir su cobertura y densidad para incrementar la productividad y diversidad de plantas herbáceas. Se examinó la relación entre los cambios debidos al manejo dirigido en Wyoming big sagebrush y las especies de sage-grouse (Centrocercus urophasianus), elk (Cervus elaphus), berrendo (Antilocapra americana) y venado mula (Odocoileus hemionus), comúnmente asociadas con estos ecosistemas. Nos enfocamos en la aplicación de herbicidas, tratamientos mecánicos, y fuego prescrito, ya que ellos son se aplican comúnmente en áreas extensas de comunidades de big sagebrush, frecuentemente con la meta de mejorar el hábitat para fauna silvestre. Específicamente, nuestro objetivo fue identificar los tratamientos que mejoran o ponen en riesgo los hábitats de sagebrush para estas especies silvestres. La preferencia de la literatura indica que los programas de manejo de hábitat que enfatizan el tratamiento de big sagebrush en Wyoming no están apoyados con respecto a las respuestas positivas por los hábitats o poblaciones de sage-grouse. Existe información menos empírica acerca de la respuesta del hábitat de ungulados a los tratamientos de Wyoming big sagebrush, pero el valor de sagebrush como fuente de cobertura y alimentación para estas especies está claramente documentada. Pocos estudios sugieren tratamientos a pequeña escala (≤ 60 m ancho) en mountain big sagebrush (A. t. ssp. vaseyana [Rydb.] Beetle) podrían crear condiciones atractivas forrajeras para el anidamiento de sage-grouse, pero éstas podrían tener poca relevancia para Wyoming big sagebrush. Recomendaciones o programas de manejo que enfoquen sus tratamientos en la reducción de Wyoming big sagebrush podrían conducir a la reducción de especies silvestres. Más investigación es necesaria para evaluar en mejor manera la respuesta de los hábitats de sagebrush para fauna silvestre y sus poblaciones a estos tratamientos y hasta entonces, manejadores deben abstenerse de aplicarlas en las comunidades de big sagebrush en Wyoming.