Differences in Plant Species Composition as Evidence of Alternate States in the Sagebrush Steppe

Los Modelos de Estado y Transición (MET), que son modelos conceptuales en cambios de la vegetación basados la teoría del estado alternativo, su aplicación está en aumento como herramienta para la tomada de decisiones en el manejo de la tierra. Como los MET se han creado a través de los Estados Unidos, es vital que aseguremos que estos están apoyados por evidencia ecológica. La composición de especies refleja el proceso del ecosistema que es difícil de medir y podría ser un indicador útil de estados alternativos. Este estudio ayuda a crear un MET dirigido por datos basado en las composición de especies de plantas de dos sitios ecológicos (Claypan y Mountain Loam) en la estepa de artemisa al noroeste de de Colorado. Muestramos 76 parcelas con diferente manejo e historias de disturbio. Dibujando el concepto jerárquico actualmente usado para construir los MET, establecimos las siguientes hipótesis A) Las diferencias en la composición de especies entre los dos sitios ecológicos podrían estar relacionadas a factores medioambientales y B) las diferencias en la composición de especies dentro de cada sitio ecológicos podrían estar relacionadas por el manejo y la historia de disturbio. Las relaciones entre la composición de especies, la historia del sitio y las variables medioambientales fueron evaluadas usando estadística multivariada. Encontramos que entre sitios ecológicos, la composición de especies estuvo relacionada con las diferentes texturas del suelo, apoyando la Hipotesis A y la creación de MET separados. Dentro de los sitios ecológicos, la composición de especies estuvo relacionada a la historia del sitio y también a variables medioambientales. Estos resultados apoyan parcialmente la Hipotesis B y la identificación de estados alternativos usando la composición de especies, pero también sugieren que estos sitios ecológicos no son uniformes en la plantilla física que es donde la dinámica de la comunidad vegetal se desenvuelve. Este concepto basado en datos dirigidos en especies de plantas creo dos objetivos, creíbles MET con estados y transiciones que son consistentes con la literatura de la estepa de artemisa. Nuestros resultados apoyan el punto de vista jerárquico de paisajes que se usan actualmente para construir MET's. Un enfoque que reconoce la heterogeneidad medioambiental dentro de sitios ecológicos es necesaria para ayudar a definir mejor resolución de sitios ecológicos y aclarar casos donde condiciones abióticas especificas hacen la transición mas probable.