Extent of Coterminous US Rangelands: Quantifying Implications of Differing Agency Perspectives

La extensión de los pastizales es un importante factor para evaluar indicadores críticos de la sustentabilidad de estas aéreas. La extensión aérea de los pastizales se determinó por los colindantes de Estados Unidos (US) en un marco geoespacial para evaluar espacialmente los datos explícitos del proyecto LANDFIRE describiendo su composición botánica histórica y actual, altura promedio, y cobertura promedio mediante el uso los criterios desarrollados por el Natural Resources Inventory (NRI) administrado por el Natural Resources Conservation Service y el Forest Inventory and Analysis Program (FIA) administrado por el US Forest Service. Tres tipos de pastizales se evaluaron usando la definición del NRI abarcando: pastizales, pastizales forestados y pastizales transitorios. Limitaciones en la definición de la FIA solo permiten la caracterización de dos tipos de pastizales: pastizales y vegetación con pequeñas areas de pastizal. Estas clases fueron similares a aquellas de la definición de NRI pero difirieron en los requerimientos de la cubierta aérea de los árboles. Las areas de pastizal estimadas usando los modelos NRI y FIA-LANDFIRE fueron 268 y 207 Mha, respectivamente. Además, el modelo NRI-LANDFIRE identificó 19 Mha de pastizales forestados principalmente debido a la invasión y el incremento de la densidad de especies clasificadas como arboles pertenecientes al género Quercus, Prosopis, y Juniperus. Las mayores discrepancias entre la estimación de superficie generadas por los modelos NRI y FIA-LANDFIRE se identificaron en bosques de encino, piñón-junípero y mezquite. Las diferencias entre las estimaciones de perspectivas aéreas generadas entre los modelos NRI y FIA demostraron la necesidad de desarrollar un modelo unificado; los métodos objetivos para determinar la condición de los pastizales pueden aplicarse consistentemente a todos los pastizales sin importar propiedad y jurisdicción. Mientras que los modelos e información geoespacial desarrollados aquí son útiles para la estimación a escala nacional de la condición de los pastizales, aunque están sujetas a la limitación de los productos de datos generados por LANDFIRE.