Wildlife Responses to Long-Term Application of Biosolids to Grasslands in North Carolina

La aplicación de biosólidos en áreas de pastizales podría alterar el nivel de uso de dichos hábitats para la fauna silvestre. Durante los últimos 21 años se han aplicado biosólidos anualmente a los pastizales de la Estación Aérea de Cuerpo de la Marina (MCAS) Cherry Point, Havelock, North Carolina. Durante el período entre 2003-2005 se condujo un estudio para determinar si la aplicación de largo plazo de biosólidos ha alterado las comunidades vegetales y/o el uso de áreas de pastizal por parte de la fauna silvestre. Se establecieron 10 parcelas circulares de 1.7 ha: cinco parcelas sirvieron de control y cinco parcelas se establecieron en áreas tratadas con biosólidos. Se monitoreó el crecimiento de la vegetación, se midió la composición botánica de la comunidad vegetal y se observó la actividad de la fauna silvestre en todas las parcelas entre Diciembre 2003 y Diciembre 2005. La aplicación de largo plazo de biosólidos a los pastizales del MCAS Cherry Point ha alterado la estructura y composición botánica de esas áreas. Las comunidades vegetales de áreas de pastizal tratadas con biosolidos tuvieron mayor altura (P < 0.001), densidad (P < 0.0001), y fueron menos diversas (P < 0.0001) que las parcelas que no fueron tratadas con biosólidos (control). Las parcelas tratadas con bisólidos estuvieron dominadas por festuca alta (Lolium arundinaceum [Schreb.] S.J. Darbyshire), mientras que las parcelas del control consistieron de una diversidad de pastos, hierbas, y plantas leñosas. Se observaron más (P < 0.0001) aves totales · relevamiento de 3 minutos utilizando parcelas tratadas con biosólidos (6.7 ±  aves; x¯ ± SE) comparado con parcelas del control (2.6 ±  aves). Se detectaron diferencias en el uso de parcelas tratadas y control por diferentes especies de aves que frecuentemente estuvieron asociadas con la estación del año. No se observaron diferencias en el uso de parcelas tratadas y control por parte de venados (Odocoileus virginianus) al examinar los resultados de dos tipos de relevamiento de venados. La aplicación de largo plazo de biosólidos a pastizales dominados por especies microtérmicas altera las comunidades vegetales y favorece el uso de dichas áreas por algunas aves de praderas.