Public Perceptions of Sagebrush Ecosystem Management in the Great Basin

Las comunidades intactas de Artemisia sp. en la región del Great Basin del oeste de EEUU están desapareciendo rápidamente debido a la invasión de plantas exóticas, grandes incendios, y la invasión de montes de Pinus sp. y Juniperus sp. Existen opciones de manejo que incluyen el uso de fuego prescripto, pastoreo, herbicidas, o tratamientos mecánicos que pueden reducir el potencial de incendios y restaurar las comunidades vegetales. La aceptación por parte de la opinión pública de las acciones de manejo y su confianza en que los entes del gobierno puedan llevar a cabo dichas acciones, son componentes críticos en la generación e implementación de planes de manejo que sean exitosos en el largo plazo. Este estudio examina las opiniones y percepciones de los ciudadanos acerca de acciones de manejo de pastizales naturales en la región del Great Basin. En el otoño de 2006 condujimos una encuesta por correo de hogares seleccionados al azar en tres zonas urbanas y tres zonas rurales del Great Basin recibiendo 1.345 respuestas válidas que correspondieron a una tasa de respuestas del 45%. En términos generales, los encuestados perciben al ambiente como moderadamente saludable sin embargo reconocen que existen factores que amenazan los ecosistemas de Artemisia sp. La aceptación pública del uso de fuego prescripto, pastoreo, corte de árboles del monte, y desmalezado de arbustos es relativamente alta, sin embargo la aceptación del uso de herbicidas y control de leñosas mediante el uso de cadenas es bajo. Si bien los encuestados expresaron altos niveles de aceptación de algunas acciones de manejo, expresaron niveles de confianza relativamente bajos de que los entes del gobierno encargados del manejo de las tierras implementen dichas acciones.