Revegetation of Medusahead-Invaded Sagebrush Steppe

Taeniatherum caput-medusae (L.) Nevski es una gramínea anual exótica que está invadiendo los pastizales del oeste de los Estados Unidos. La invasión por esta especie es problemática porque genera una reducción en la producción de forraje para el ganado, degrada el hábitat para la fauna silvestre, genera una reducción en la biodiversidad, y promueve un incremento en la frecuencia de fuegos. La revegetación de estepas de Artemisia tridentata invadidas por T. caput-medusae es necesaria a fin de incrementar la productividad biológica y económica del ecosistema. La mayoría de los esfuerzos para revegetar comunidades vegetales invadidas por T. caput-medusae fracasan dado que las gramíneas perennes nativas rara vez se establecen luego del control de este especie invasora. Se evaluaron los efectos de quemas prescriptas (primavera u otoño), aplicación de un herbicida en otoño (imazapic), y la combinación de ambas sobre el control de T. caput-medusae y el establecimiento de gramíneas altas perennes sembradas. Una temporada luego de la aplicación de los tratamientos se sembraron Agropyron desertorum (Fisch. ex Link) Schult y Elymus elymoides (Raf.) Swezey en las parcelas tratadas exceptuando el control. Las características de la vegetación se midieron en el segundo y tercer año post-tratamiento. El mejor control de T. caput-medusae se logró en las parcelas que recibieron quema prescripta seguida de imazapic (P < 0.05). Estos tratamientos también tuvieron mayor cobertura y densidad de gramíneas altas perennes comparado con los otros tratamientos (P < 0.05). El tratamiento de quema prescripta seguida de la aplicación de imazapic tuvo 10 y 8 veces más cobertura y densidad de gramíneas perennes, respectivamente, que las parcelas de control. La quema prescripta en cualquiera de las dos temporadas ensayadas no fue efectiva en el control de T. caput-medusae ni en el establecimiento de gramíneas perennes nativas. Los resultados de este ensayo cuestionan la efectividad de largo plazo del uso de imazapic sin una quema prescripta previa en proyectos de revegetación de estepas de A. tridentata invadidos por T. caput-medusae. Aparentemente, es necesario el control efectivo de T. caput-medusae para lograr el establecimiento de gramíneas perennes sembradas. Los resultados de este ensayo demuestran que se pueden revegetar exitosamente pastizales invadidos por T. caput-medusae mediante la siembra de Agropyron desertorum y Elymus elymoides cuando el T. caput-medusae es controlado con una quema prescripta seguida de una aplicación de imazapic.