Geospatial Assessment of Grazing Regime Shifts and Sociopolitical Changes in a Mongolian Rangeland

El manejo del pastoreo en Mongolia ha cambiado drásticamente en las últimas dos décadas, pero su influencia sobre los pastizales naturales es ambigua. La tendencia temporal en la condición de los pastizales naturales de Mongolia en relación con los efectos de largo plazo provocados por los cambios en el manejo no ha sido bien documentada. Este estudio examinó los cambios en el uso de las tierras de pastoreo y la biomasa del pastizal asociados a la transición del sistema socialista colectivo a los sistemas de manejo actuales en el área de Tsahiriin tal del norte de Mongolia. Las tierras de pastoreo en Tsahiriin tal que anteriormente eran manejadas bajo el sistema socialista colectivo ahora son utilizadas por numerosas familias nómades que poseen hatos privados; las tierras, no obstante, siguen siendo de propiedad pública. La presión de pastoreo se ha más que triplicado y la distribución de los hatos ha cambiado de unas pocas grandes majadas de ovejas espacialmente agrupadas, a numerosos hatos pequeños de múltiples especies. Estimaciones basadas en el Índice Verde Normalizado (IVN) derivado de imágenes Landsat sugieren que la biomasa de los pastizales decreció significativamente (valor de P < 0.001) entre la época del manejo colectivo y los períodos de manejo post- colectivos. La disminución observada estuvo significativamente correlacionada con los cambios en el sistema de pastoreo y con el incremento en la densidad del pastoreo (valores de P < 0.001), aun considerando potenciales cambios inducidos por el clima. Es más, mediciones en el terreno y estimaciones realizadas a partir de imágenes satelitales SPOT en 2007 y 2008 indican que la biomasa actual de los pastizales es baja. El análisis de los patrones espaciales demuestra que los niveles bajos de biomasa son uniformes a lo largo del área de estudio. La reducción observada en biomasa de pastizales podría acelerarse aun más si el uso de las tierras de pastoreo continúa sin una institución formal de manejo de pastizales o sin esfuerzos organizados y bien estructurados por parte de las familias de pastores a nivel local.