Can Regeneration of Green Ash (Fraxinus pennsylvanica) be Restored in Declining Woodlands in Eastern Montana?

Green ash (Fraxinus pennsylvanica Marsh.) domina muchos bosques caducifolios en el margen occidental de su distribución en Montana oriental. La evidencia sugiere que la mayoría de los bosques de Green ash van en detrimento con la disminución de la cubierta aérea de los árboles y aumento de la cubierta del suelo por pastos exóticos. El denso césped formado por estos pastos perenes es lo que se cree que interfiere con la reproducción de green ash a partir de la semilla. El objetivo de este estudio fue la evaluación de métodos posibles de restauración para regenerar los bosques de green ash. Se evaluaron los tratamientos de los efectos del pastoreo antes de la siembra, y el uso de herbicidas; así como los fertilizantes después de la germinación en el establecimiento, sobrevivencia y crecimiento de las plantas de green ash en cada uno de los cuatro sitios típicos de los bosques de green ash que están disminuyendo en el Suroeste de Montana. Se cortaron seis árboles en tres de los sitios para examinar la relación de edad, el tamaño y la salud a la posibilidad de brotes y al crecimiento. La aplicación de herbicidas tuvo un efecto positivo sobre el establecimiento y sobrevivencia de las plántulas de green ash en bosques con un césped denso de pastos exóticos; sobrevivencia de las plántulas después de tres o cuatro años fue diez veces mayor en parcelas tratada con herbicidas en comparación con los controles o parcelas pastoreadas. Las plántulas crecieron muy lentamente aunque el fertilizante tuvo un efecto pequeño pero positivo en el crecimiento en un sitio. Todos los árboles de copa produjeron brotes basales, pero el crecimiento de los brotes fue restringido severamente en dos de los tres sitios debido al ramoneo por los venados. Esto indica que la poda de los arboles podría aumentar cubierta aérea del árbol reemplazando los árboles débiles con arboles nuevos y ramas más vigorosas, pero sólo cuando el ramoneo por ganado y los venados se reduzca. El mantenimiento de los bosques de green ash en buena condición en el este de Montana debe ser una prioridad debido que la restauración va a ser muy difícil.