Restoring Tallgrass Prairie and Grassland Bird Populations in Tall Fescue Pastures With Winter Grazing

La rehabilitación de los pastizales dominados por festuca alta (Schedonorus phoenix [Scop.] Holub) a pastizales nativos generalmente requiere el uso de fuego, herbicidas, o resiembras. Utilizamos el pastoreo estacional con ganado durante el invierno, combinado con el cese de fertilización como una herramienta rotacional de rehabilitación para modificar la dinámica competitiva entre plantas herbáceas y con esto rehabilitar las comunidades de pastizales de pastos altos en el sudeste de Kansas. En 2004-2005, se compararon las respuestas de las plantas en estos pastizales y las aves a través de una cronosecuencia de los potreros que se pastorearon durante el invierno de uno a cinco años. Comparamos los potreros que se pastorearon durante el invierno a los que se pastorearon todo el año, con los remanentes de la vegetación nativa del pastizal como punto inicial y final para la rehabilitación respectivamente. La abundancia de pastos nativos de crecimiento de verano aumentó de un 2-3% de la media de la frecuencia relativa en los potreros pastoreados todo el año, a 18-30% de los potreros pastoreados en el invierno, y se incrementó con la duración del pastoreo de invierno. Los pastos de crecimiento de verano representaron del 1-6% de la biomasa aérea total en potreros pastoreados todo el año, del 1-34% en los potreros pastoreados en el invierno, y de 31-34% en el remanente de la vegetación nativa. La abundancia y biomasa de festuca alta fueron similares entre los tratamientos, con una tendencia hacia festuca alta a ser menos dominante en los potreros pastoreados en el invierno. Festuca alta representó de 9-40% de la biomasa aérea total en los potreros pastoreados todo el año y de 10-25% en los potreros pastoreados durante el invierno. Las aves de los pastizales presentaron una respuesta variable al pastoreo del invierno. Dickcissels (Spiza americana) y Henslow's sparrows (Ammodramus henslowii) fueron más abundantes en los potreros pastoreados en el invierno, mientras que eastern meadowlarks (Sturnella magna) y grasshopper sparrows (A. savannarum) tuvieron un abundancia similar en los potreros pastoreados todo el año, así como el de invierno. El pastoreo de invierno de los potreros dominados por festuca alta en combinación con la suspensión de fertilización de nitrógeno podría ser una técnica eficaz de rehabilitación que permita el uso de estos pastizales a la vez que mejora el hábitat para las aves más sensibles de los pastizales.