Replication of a 1970s Study on Domestic Sheep Losses to Predators on Utah's Summer Rangelands

Las pérdidas de corderos debido a la depredación han oscilado históricamente entre 4 a 8% en el oeste de Estados Unidos pero la mayoría de estos datos tienen más de 30 años. Repetimos un estudio de depredación con ovejas que se condujo entre 1972 y 1975 en Cedar Mountain, en Utah para determinar cómo han cambiado las tasas de depredación en las últimas tres décadas. El tamaño de los potreros y los hatos fueron similares (1 730 corderos) entre nuestro estudio (2006 y 2007) y el estudio anterior. Además, el 40% de los ganaderos en nuestro estudio también participaron en el estudio anterior. Durante 2006 y 2007, la pérdida total de corderos de Cedar Mountain fue 5.8%, debido a diferentes causas en comparación de 9.5% durante la década de 1970. Los depredadores fueron responsables del 87% de todas las pérdidas verificadas en nuestro estudio contra 83% de las pérdidas durante 1970. Se estimó que el 4.9% de todos los corderos de Cedar Mountain fueron matados por predadores durante nuestro estudio, comparado con 7.9% durante 1970. En nuestro estudio, los coyotes (Canis latrans Say) fueron responsables del 67% de los corderos depredados, mientras que los pumas (Felis concolor Linnaeus) 31%, y los osos negros (Ursus americanus Pallas) el 2%. Durante la década de 1970, los coyotes mataron a 98% de todos los corderos depredados, pumas un 2%, y los osos a 0%. Además del aumento en las muertes por los pumas, el otro cambio en Cedar Mountain desde la década de 1970 es que los cóndores (Gymnogyps californianus Shaw) de California han comenzado a consumir los cadáveres de los corderos. Nuestros resultados indican que las poblaciones cada vez mayores de los pumas, osos negros y cóndores han complicado la tarea de proteger a los corderos de depredadores.