Allelopathic Cover Crop Prior to Seeding Is More Important Than Subsequent Grazing/Mowing in Grassland Establishment

Se evaluaron los efectos del pastoreo, el corte, y el tipo de cultivo acompañante en tierras sometidas a cultivo de trigo de invierno y barbecho, convertidas a pasturas permanentes a través del Programa de Reservas de Conservación en el este de Colorado. Antes de la siembra se implantó sorgo forrajero o trigo en fajas alternas (cultivo acompañante) en las franjas de barbecho; las mismas recibieron protección del pastoreo, pastoreo moderado a intenso, y corte (tratamientos de pastoreo) superpuesto cuatro años después de la siembra y fueron estudiadas por tres años. Las parcelas en las que se implantó trigo tuvieron más especies anuales y exóticas que las parcelas implantadas con sorgo. De modo concomitante, la abundancia de pastos perennes nativos y de todas las especies nativas fue mayor en las parcelas de sorgo que en las de trigo. La ventaja competitiva de las especies implantadas en parcelas de sorgo dieron lugar a un gran incremento de la especie rizomatosa Pascopyrum smithii. El sorgo tiene propiedades alelopáticas conocidas y se usa en rotaciones de cultivos agrícolas para suprimir malezas y aumentar el rendimiento de los cultivos, en consonancia con las respuestas de malezas y especies nativas deseadas en este estudio. El tratamiento de pastoreo tuvo efectos relativamente menores en la cobertura basal y de canopeo de especies anuales o exóticas vs. pastos perennes nativos o especies nativas. Aunque el tratamiento de pastoreo nunca fue un efecto principal significativo, ocasionalmente modificó los efectos del cultivo acompañante o del año. El pastoreo oportunista redujo el pasto exótico Bromus tectorum al tercer año del estudio, pero también redujo a la especie nativa palatable P. smithii. El corte fue una práctica de control de malezas menos efectiva que el pastoreo. La cobertura vegetativa basal y la productividad primaria aérea variaron principalmente con el año. Prácticas de manejo comunes para revegetación/restauración actualmente utilizan herbicidas o corte como método de control de malezas, y restringen el pastoreo en todas las etapas de implantación. Estos resultados sugieren que un cultivo acompañante con propiedades alelopáticas y el pastoreo oportunista pueden ser prácticas alternativas efectivas de control de malezas. La susceptibilidad, resistencia, y las interacciones de malezas y especies cultivadas a las especies/cultivares de cultivos acompañantes con propiedades alelopáticas podría ser un área de investigación fructífera.