Foraging Behavior of Alberes Cattle in a Mediterranean Forest Ecosystem

En este trabajo se determinó la composición anual de la dieta de una población semi-salvaje que habita el Parque Natural de la Albera (Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera) en el NE de España. El estudio se llevó a cabo desde Junio de 2002 hasta Junio de 2004, a partir del análisis del contenido de 120 muestras fecales. Las especies leñosas, principalmente de los géneros Quercus y Erica constituyeron la mayor parte de la dieta, alcanzando el 89% de la misma en invierno. Sin embargo, en primavera y verano la proporción de especies leñosas y herbáceas fue diferente según el hábitat donde se recogieron las muestras. Las muestras recogidas en los bosques tuvieron el 67% de especies leñosas en verano mientras que las recogidas en los pastizales solamente un 44%. Los resultados muestran que la población de ganado Alberes pastorea activamente en los bosques Mediterráneos y consume altas proporciones (39% de los fragmentos epidérmicos en las muestras de invierno) del género Erica, cuyas especies son altamente combustibles. Se concluye que algunos bovinos, como la raza Alberes, pueden sobrevivir a lo largo del año en ambientes forestales, con escasa suplementación de alimento y que además el hecho de mantener una dieta predominantemente leñosa podría contribuir a reducir el riesgo de incendio forestal.