Decreasing Forage Allowance Can Force Cattle to Graze Broom Snakeweed (Gutierrezia Sarothrae) as a Potential Biological Control

El “Broom snakeweed” (Gutierrezia sarothrae) aumenta y domina los pastizales después de un disturbio, como sobrepastoreo, fuego, y sequía. Sin embargo, si el ganado es forzado a apacentar el “Snakeweed” puede ser utilizado como una herramienta de control biológico para controlarlo. En mayo y agosto del 2004, 2005, y 2006 se condujeron experimentos de apacentamiento en praderas sembradas de “Crested wheatgrass” (Agropyron cristatum L.) que habían sido invadidas por “Broom snakeweed.” En la pradera se establecieron franjas estrechas delimitadas por cercos eléctricos temporales en las que las vacas apacentaron y se movieron diariamente a una nueva franja. La asignación de forraje se limitó a 24%-75% de los requerimientos del animal. Hubo correlaciones negativas significativas (P < 0.05) entre la asignación de forraje y la utilización del “Snakeweed,” sugiriendo que fue el factor principal que propició el consumo de “Snakeweed.” En el experimento de 2004, 7 vacas de condición corporal baja (clasificación de 4.6 de condición corporal, BCS) y 7 vaxcas de condición corporal alta (6.8 BCS) apacentaron en franjas separadas. El grupo de condición corporal baja consumió más “Snakeweed” en el periodo de apacentamiento vespertino (26% de bocados) que el de condición corporal alta (20% de bocados, P  =  0.03). En el experimento del 2005, un grupo (6 vacas) recibió un suplemento proteico/energético alto en aminoácidos de sobrepaso requeridos para la desintoxicación de terpenos, mientras que un segundo grupo no recibió suplemento. No hubo diferencia (P  =  0.63) entre grupos en el consumo de “Snakeweed.” La principal diferencia en las dietas de ambos años ocurrió en los periodos de apacentamiento durante el día. Las vacas apacentaron el zacate amacollado primero, después siguieron con el “Cheatgrass” (Bromus tectorum L.) y solo apacentaron “Snakeweed” cuando todos los otros forrajes se terminaron (20% de los bocados en los periodos de apacentamiento de la tarde). El ganado apacentó 62%-95% de las plantas de “Snakeweed” y utilizó 50%-85% de la de la biomasa del mismo. El ganado puede ser forzado a apacentar el “Snakeweed” confinándolo en pequeñas áreas y limitando los forrajes alternativos.