Optimal Sampling Designs for Monitoring Plant Frequency

La frecuencia de vegetación es una alternativa pragmática a la densidad de vegetación en el monitoreo a largo plazo en comunidades diversas. Las mediciones de frecuencia se basan en presencia o ausencia de vegetación en parcelas de un tamaño determinado, donde éstas parcelas estan a su vez confinadas dentro de un espacio de dimensiones estándar (generalmente un transecto) para asi facilitar el trabajo de campo. Utilizando una combinación de modelos estadisticos y simulaciones computarizadas, hemos identificado los diseños de muestreo que maximizan la capacidad de los métodos estadísticos para detectar cambios en densidad de la vegetación en base a análisis de frecuencia de vegetación. Las dimensiones óptimas de la parcela donde se van a recolectar datos de frecuencia disminuyen tanto con la variacion espacial en densidad local (estructura espacial) como con el numero de parcelas por sitio de muestreo. Algunas cifras reales de estos parámetros indican que las dimensiones normales de una parcela arrojan frecuencias con valores entre un 20% y 80%. Sin embargo, con la exepción de publaciones sumamente dispersas, la capacidad estadística es relativamente insensible a las dimensiones de la parcela y, por consecuencia, una pacela que produce una frecuencia promedio del 50% generalmente provee una capacidad muy cercana a la cifra máxima. Para monitoreo de poblaciones en las cuales se realizan comparaciones entre muestras sucesivas para la misma poblacion, la medición repetida de sitios de muestreo fijos incrementa la capacidad estadistica considerablemente, pero solamente si existe una estructura espacial entre sitios de muestreo y suponiendo que el patrón espacial es suficientemente consistente con respecto al tiempo. Sin embargo, existe todavía la posibilidad de que la capacidad estadística se reduzca si el patrón de estructura espacial cambia con respecto al tiempo (una interacción sitio-tiempo). Esta pérdida en la capacidad estadística se puede mitigar al incrementar el espacio entre parcelas dentro del sitio de muestreo, el cual tiene el efecto de incrementar la estructura dentro del sitio de muestreo y de reducir la estructura dentro de éste. El tener mas de una parcela por sitio no afecta la ventaja estadística esperada por tener mediciones repetidas de parcelas fijas; sin embargo cambiando las parcelas de lugar dentro del sitio de muestreo en muestreos sucesivos es recomendable ya que asi se minimizan disturbios a la comunidad.