Combined Impacts of Native Grass Competition and Introduced Weevil Herbivory on Canada Thistle (Cirsium arvense)

Las especies exóticas invasoras en general enfrentan nuevos competidores y una ausencia de herbívoros especializados en sus nuevos rangos. El control biológico intenta reunir las malas hierbas con herbívoros co-evolucionados y la restauración puede reducir el retorno de invasores por lograr maximizar la competencia de especies nativas. La integración de ambos métodos es rara vez examinado en detalle, aunque los dos se deberían complementar entre sí. Nosotros investigamos el potencial para suprimir una importante planta invasora, Cardo triguero de Canadá (Cirsium arvense [L.] Scop.) mediante la integración del control biológico y la competencia de dos gramas nativas utilizadas frecuentemente en la restauración de pastizales. Nosotros evaluamos los impactos del Ceutorhynchus litura F. (Coleoptera: Curculionidae), un gorgojo utilizado para el control biológico del cardo triguero de Canadá, solo y en combinación con cualquiera de la “needle and thread grass” (Hesperostipa comata [Trin. & Rupr.] Barkworth) ó “alkali sacaton” (Sporobolus airoides [Torr.] Torr.) en plantaciones competitivas de invernadero. La herbivoría del gorgojo redujo la raíz pero no el crecimiento de biomasa del cardo triguero de Canadá. La competencia de H. comata no redujo la biomasa de los cardos, pero las combinaciones del gorgojo y H. comata redujeron grandemente la biomasa de los cardos. Probolus airoides reprimió la biomasa en la raíz del cardo de Canadá independiente de los gorgojos. Los gorgojos tuvieron un efecto positivo indirecto en la hierba de temporada fría H. comata, se supone que por la reducción de la habilidad competitiva de los cardos, pero no tuvo efecto sobre la hierba de temporada cálida, S. airoides. Los beneficios de la presencia del gorgojo como el aumento de la competencia de hierba parecen depender del tiempo apropiado y los gorgojos proveen muchos beneficios al competidor en la temporada fría. Nuestros resultados sugieren que los esfuerzos de restauración pueden ser complementados con agentes entomológicos de biocontrol, aunque el tiempo adecuado del impacto dependerá en las especies particulares de hierba mala, hierbas competidoras y los agentes entomológicos de biocontrol involucrados.