Long-Term Production and Profitability From Grazing Cattle in the Northern Mixed Grass Prairie

La experiencia de los profesionales en manejo de pastizales ha mantenido desde hace mucho tiempo la sostenibilidad de de los ranchos con pastoreo de ganado, en los cuales el mantener los agostaderos en condición buena o excelente ha sido una de las prioridades. El objetivo de este estudio fue analizar los parámetros de producción, costos, retornos, y rentabilidad utilizando 34 años de datos (1969-2002) de pastoreo de un sitio de pastizal con suelos arcillosos en la pradera mixta del oeste de South Dakota con una carga animal variable para mantener los potreros en condición regular-pobre, buena, y excelente. El ganado se peso al inicio y final de cada temporada de pastoreo. Los ingresos brutos · ha−1 se calcularon multiplicando la ganancia de peso · ha−1 por el precio. Los precios utilizados se tomaron de los archivos del National Agricultural Statistics Services para la alimentación de bovinos de carne. Los costos variables por año se estimaron utilizando el programa de yearling cattle budget desarrollado por economistas agrícolas de la Universidad de South Dakota. Todos los valores económicos se actualizaron los datos del Bureau of Labor Statistics' Consumer Price Index. La carga animal, la ganancia diaria promedio, ganancia total, ganancia neta, ingresos brutos, y costos anuales · ha−1, variaron entre las diferentes condiciones de pastizal. El ingreso neto para la condición pobre-regular ($29.43 · ha−1) y la condición buena no fueron diferentes, pero ambos fueron superiores a la condición excelente ($23.01 · ha−1). Durante el transcurso del estudio, la ganancia real (ajustada por inflación) incremento en forma constante para los tratamientos de condición pobre-regular y la condición buena, mientras que se mantuvo constante para la condición excelente. La sequía o abundancia de lluvias en la primavera no afectó la ganancia en ninguno de los tratamientos. Estos resultados justifican el comportamiento general de los ganaderos para mantener los agostaderos en condición pobre en contra de las recomendaciones de los profesionales en manejo de pastizales. El interés público por l os beneficios y servicios al ecosistema que se incrementan cada mas en la sociedad y asociados con una condición de pastizal alta tales como diversidad florística, función hidrológica, y cobertura para la fauna, representan un costo de oportunidad para los ganaderos.