Rotational Grazing Effects on Rangeland Vegetation at a Farm Scale

Para evaluar si el pastoreo rotativo permite mejorar la condición de los pastizales de la Pampa Inundable, ubicada al este de Argentina, se comparó durante 4 años (1993 a 1996) la composición florística de las dos principales comunidades vegetales sometidas a pastoreo rotativo o continuo. El experimento se llevó a cabo en establecimientos agropecuarios ubicados en 4 localidades, donde se seleccionaron dos establecimientos, uno manejado con pastoreo rotativo (desde 1989) y otro adyacente manejado con pastoreo continuo, ambos con similares cargas (1 UA·ha−1). Se relevó la cobertura basal de las especies, de broza y de suelo desnudo en las comunidades de media loma y de bajo dulce en cada establecimiento. La cobertura basal total de ambas comunidades no se modificó durante el período de estudio bajo ambos sistemas de pastoreo. Bajo pastoreo rotativo, el suelo cubierto por broza fue mayor mientras que el suelo desnudo fue menor en los bajos y mostró una tendencia a disminuir en las medias lomas. En la media loma, la cobertura de leguminosas, de gramíneas invernales anuales y perennes aumentó y la cobertura de gramíneas estivales rastreras disminuyó. En el bajo dulce, el efecto del pastoreo rotativo sólo se manifestó en los años secos cuando aumentó la cobertura de gramíneas hidrófitas y de leguminosas y disminuyó la de malezas. La diversidad florística no varió como consecuencia del sistema de pastoreo. El pastoreo rotativo promovió grupos florísticos de alto valor forrajero y redujo el suelo desnudo mediante la acumulación de broza. Estos cambios indican una mejora en la condición del pastizal y en su capacidad de carga. Como la carga utilizada en este sistema fue un 60% superior a la carga promedio de la región, concluimos que es posible compatibilizar los objetivos productivos y la sustentabilidad de estos pastizales mediante el pastoreo rotativo.