Efficacy of Copper Supplementation in the Prevention of Molybdenosis in Cattle

La revegetación y el apacentamiento sostenible de ganado son los principales objetivos en la restauración de las pilas de colas de la mina Highland Valley Copper en British Columbia, Canadá. Un total de 150 vacas con sus becerros apacentaron forraje con contenidos extremadamente altos de molibdeno (Mo) durante cinco o seis semanas en el verano y otoño por tres años consecutivos (2002-2004). La carga animal promedio fue de 0.89 ha por unidad animal mes. La dieta de los animales consistió principalmente de “Alfalfa” (Medicago sativa L.) y “Orchardgrass” (Dactylis glomerata L.) conteniendo 100-400 ppm de Mo. Cada año, el hato se dividió en dos grupos de aproximadamente 25 pares de vaca-becerro, uno de los grupos fue suplementado con 2.5% de sulfato de cobre (CuSO4·5H2O) mezclado con sal suelta mientras que al otro se le suministro solo sal suelta (control). Los signos clínicos de intoxicación por Mo, incluyendo la incapacidad para caminar por cojera, diarrea y decoloración del pelo, fueron reducidos significativamente en las vacas suplementadas en comparación con las vacas del grupo control, lo cual demostró la eficacia del cobre como tratamiento suplementario. El ganado también desarrolló una tolerancia a apacentar forraje con alto contenido de Mo ya que la cojera y la diarrea se redujeron en vacas que previamente habían sido expuestas al sitio. Sin embargo, la cojera, el principal signo, y la diarrea se solucionaron en todas las vacas al final de cada ensayo sin la aplicación de algún tratamiento y el pelaje retorno a su normalidad en la siguiente primavera. En los tres años de estudio solo cuatro becerros mostraron signos de cojera o diarrea. El apacentamiento del ganado es una opción viable como uso final del terreno de la mina de Highland Valley Copper proveyendo un suplemento de CuSO4·5H2O para contrarrestar los efectos tóxicos del alto contenido de Mo en el forraje. También, animales con exposición previa al sitio deben ser utilizados, ya que aparentemente ellos desarrollan una tolerancia al Mo en el forraje.